«J’aimerais signer ici» - John Tavares

L’attaquant John Tavares complète cette saison un contrat de sept ans et de 77 millions $, et même si rien n’est garanti dans le sport professionnel, il se croise les doigts pour demeurer la propriété des Maple Leafs de Toronto. 

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Le vétéran de 34 ans connaît une campagne intéressante sur le plan des statistiques offensives, comme le montrent ses 48 points en 50 parties, une production réalisée en dépit d’une absence de sept rencontres reliée à une blessure à la jambe. Ses habiletés autour du filet adverse sont reconnues et plusieurs équipes de la Ligue nationale aimeraient compter sur ses services.

Aussi, son nom risque de circuler dans diverses rumeurs tant qu’il ne signera pas une prolongation contractuelle, particulièrement d’ici la date limite des transactions fixée au 7 mars. Cependant, Tavares ne refuserait sûrement pas de pouvoir dormir plus aisément sur ses deux oreilles.

«J’aimerais sûrement régler cela. Bien entendu, l’organisation a beaucoup de cas sur la table. Ce n’est pas juste le mien, a-t-il déclaré au réseau Sportsnet mardi, quelques heures avant la visite des Leafs chez les Bruins de Boston. Je sais que la direction fera le nécessaire à cette période de l’année et laissera tomber ce qui n’est pas utile. Donc, si nous avons l’occasion d’y arriver, j’adorerais cela. Sinon, bien, quand le temps viendra, nous y parviendrons. Je regarde vers l’avant pour continuer mon parcours en tant que Leaf et évidemment, je veux poursuivre cela après la saison actuelle.»

Des gens compétents

Un facteur militant en faveur du retour de l’ancien capitaine du club (NDLR : Auston Matthews porte maintenant la lettre «C» à Toronto), c’est la compétence des principales figures en poste dans l’équipe, à ses yeux.

«Je tente seulement d’accomplir mes tâches et de contrôler ce que je peux, tout en aidant cette formation. J’ai vécu plus de six belles années ici. Depuis que Tree [le directeur général Brad Treliving] et Chief [l’entraîneur-chef Craig Berube] sont ici, ils ont été excellents avec moi», a-t-il évalué.

«Notre attention présentement est dirigée vers nos actions pour permettre à ce club d’obtenir le plus de victoires possible et de décrocher une place en séries, et certes de réaliser un long parcours éliminatoire. Ainsi, lorsque ce sera le moment [de négocier], nous serons prêts. [...]»