«J'ai accepté ma situation»: Evgeni Malkin joue comme s'il s'agissait de sa dernière saison

Evgeni Malkin sait que la saison 2025-2026 pourrait être sa dernière dans la Ligue nationale de hockey (LNH).

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Le vétéran de 39 ans, qui aura sa place au Temple de la renommée du hockey après sa brillante carrière, a décidé qu'il valait mieux en profiter que de s'en faire avec sa situation contractuelle. Le joueur des Penguins dispute la dernière année d'un pacte de quatre ans qui lui rapporte 6,1 millions $.

«Les dernières années ont été difficiles, a-t-il confié au site RG.org lors du récent voyage de son équipe en Suède. Avant la dernière campagne, je me suis dit: “Si c'est ma dernière saison, je dois en profiter”. [...] J'ai accepté ma situation et j'ai décidé de me présenter avec une nouvelle mentalité cette année.»

Pour le moment, on peut dire que ça rapporte. Le Russe a déjà inscrit 23 points en 19 matchs et se retrouve dans le top-20 des marqueurs du circuit.

S'il poursuit dans la même veine, il croit que les Penguins seront enclins à lui accorder une prolongation de contrat.

«S'il s'agit de ma dernière saison, c'est correct. Si je joue bien et qu'on s'entend pour prolonger d'une ou deux années mon entente, ce serait génial», a fait valoir Malkin.

Maintenant, serait-il ouvert à se joindre à une autre équipe advenant qu'il souhaite poursuivre sa carrière et qu'il ne soit pas en mesure de s'entendre avec les Penguins?

«Évidemment, je ne me vois pas porter un autre uniforme. Pas en Floride, pas au Colorado. Nulle part. J'ai joué toute ma carrière à Pittsburgh. J'adore les partisans, j'adore la ville. Je veux terminer [ma carrière] ici. Mais il y a toujours des détails. Et, bien entendu, je veux me battre pour une autre Coupe Stanley», a laissé entendre celui qui dispute sa 20^e saison avec les Penguins.

Une rumeur a circulé au cours de la saison estivale à savoir que les Penguins et Kyle Dubas ne souhaitaient pas prolonger l'entente de Malkin au-delà de la campagne en cours. Or, avec le début de saison surprenant du vétéran et du reste de l'équipe, il y a fort à parier que la situation a changé.