Joueurs autonomes: ce ne sera pas une grande cuvée en 2026

Vincent Duquette

2025-11-17T17:17:50Z

L’un des dictons les plus répandus chez les directeurs généraux dans la LNH est le suivant: on ne bâtit pas notre équipe un 1^er juillet.

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Parlez-en aux Predators de Nashville qui doivent regretter aujourd’hui leurs dépenses folles à l’été 2024.

Ça risque d’être encore vrai le 1^er juillet 2026 puisque la cuvée de joueurs autonomes s’annonce comme étant l’une des plus faibles des dernières années. Après la signature d’Adrian Kempe par les Kings de Los Angeles, le groupe de joueurs autonomes en devenir a perdu un autre membre important.

Parmi tous les joueurs qui seront libres comme l’air à la fin de la prochaine campagne, seulement deux revendiquent une moyenne de point par match supérieure à 1,00.

On y retrouve également plusieurs vétérans pour qui les meilleures années sont derrière eux ainsi qu’un groupe de joueurs qui devraient normalement resigner avec leur équipe actuelle.

Malgré tout, il y a des dossiers qui seront très intéressants à surveiller tout au long de la saison en vue de cette date qui emballe tant les partisans de la LNH.

Les voici:

1) Artemi Panarin | AD | Rangers de New York

Même s’il aura 35 ans environ un mois après le début de la prochaine campagne, Artemi Panarin risque d’être extrêmement convoité sur le marché advenant qu’il décide de quitter les Rangers de New York. Le Russe a enregistré des saisons de 96, 92, 120 et 89 points dans la trentaine et en a inscrit 18 en 20 matchs jusqu’ici en 2025-2026 malgré le début de campagne catastrophique de son équipe à la maison.

Salaire en 2025-2026: 11,642 M$

2) Alex Tuch | AD | Sabres de Buffalo

Alex Tuch ajoutera-t-il son nom à la longue lignée d’anciens Sabres qui ont décidé de quitter Buffalo dans la fleur de l’âge? À 29 ans, le patineur de 6 pi et 4 po et 218 lb serait dans la mire de plusieurs équipes qui ont besoin d’un attaquant au gabarit imposant capable d’évoluer sur les deux premiers trios, une denrée rare dans la LNH.

Salaire en 2025-2026: 4,75 M$

3) Nick Schmaltz | C/AD | Mammoth de l’Utah

Mine de rien, Nick Schmaltz est l’un des deux joueurs de la cuvée à revendiquer une moyenne de point par match supérieure à 1,00 jusqu’ici cette saison. En 18 parties, il a déjà inscrit 10 buts et 21 points, en route vers la meilleure campagne de sa carrière. Des discussions ont eu lieu entre son camp et le Mammoth, mais une entente serait loin d’être imminente.

Salaire en 2025-2026: 5,85 M$

4) Rasmus Andersson | D | Flames de Calgary

Même si Rasmus Andersson n’a plus l’air du défenseur capable d’inscrire 50 points tout en affrontant les meilleurs éléments adverses, il demeure un arrière efficace dans sa zone et qui peut contribuer offensivement à l’occasion.

Il lance aussi de la droite, un avantage certain en raison de la rareté des défenseurs droitiers au sein de la ligue.

Salaire en 2025-2026: 4,55 M$

5) Alex Ovechkin | AG | Capitals de Washington et Evgeni Malkin | C | Penguins de Pittsburgh

Avec Ovechkin et Malkin, il ne faut pas seulement se demander s’ils signeront une nouvelle entente en vue de l’an prochain. Il faut également se questionner à savoir s’ils seront de retour dans la LNH tout court.

L’attaquant des Capitals, qui est devenu le meilleur buteur de l’histoire de la LNH l’an dernier, n’a pas voulu promettre quoi que ce soit pour l’an prochain, lui qui aura 41 ans avant le début de la prochaine saison.

Quant au joueur des Penguins, il connaît actuellement un regain de vie à 39 ans avec une récolte de 23 points en 18 matchs jusqu’à maintenant. Contre toute attente, son équipe occupe actuellement une place en séries éliminatoires. Même si les Penguins ont déjà fait savoir qu’ils n’avaient pas l’intention de le rapatrier l’an prochain, ils pourraient revoir leurs plans si Malkin décide de continuer à jouer.

Salaires en 2025-2026: Ovechkin – 9,5 M$ / Malkin – 6,1 M$

6) Mike Matheson | D | Canadien de Montréal

Si le CH décide de ne pas renouveler l’entente de Mike Matheson d’ici l’été prochain, parions que le défenseur québécois sera fortement courtisé au sein de la LNH. D’abord, il est capable de jouer sur les deux unités spéciales et de prendre beaucoup de minutes lors d’un match. Même s’il aura 32 ans en février, il possède un coup de patin exceptionnel qui devrait lui permettre d’assurer la longévité de sa carrière. C’est également un joueur hautement respecté dans le vestiaire.

Salaire en 2025-2026: 4,875 M$

7) Kiefer Sherwood | C | Canucks de Vancouver

Depuis le début de la saison 2024-2025, aucun joueur n’a distribué plus de mises en échec que Kiefer Sherwood. Et ce n’est même pas proche. L’attaquant des Canucks a frappé l’adversaire 552 fois durant cette période, tandis que son plus proche poursuivant revendique «seulement» 373 mises en échec.

Qui plus est, Sherwood est en voie de connaître la meilleure saison de sa carrière, lui qui a déjà touché la cible à 12 reprises en 20 matchs.

Si les Canucks ne réussissent pas à s’entendre avec lui, les équipes de la LNH feront la file pour le mettre sous contrat.

Salaire en 2025-2026: 1,5 M$

8) Christian Dvorak | C | Flyers de Philadelphie

Qui l’eût cru? Après plusieurs années difficiles avec le Canadien de Montréal, voilà que Christian Dvorak se retrouve au sein d’un palmarès des meilleurs joueurs autonomes disponibles.

Le joueur de centre de 29 ans ne l’a toutefois pas volé. Il connaît un excellent départ avec les surprenants Flyers en vertu d’une récolte de six buts et 13 points en 18 rencontres. Son efficacité dans le cercle des mises au jeu est toujours au rendez-vous avec un pourcentage de réussite de 55,6%.

Salaire en 2025-2026: 5,4 M$

9) Jacob Trouba | D | Ducks d’Anaheim

Le grand défenseur droitier semble se plaire avec les jeunes Ducks depuis qu’il a été échangé par les Rangers l’an dernier. En 18 matchs, il a déjà inscrit 12 points, en plus de présenter le troisième meilleur différentiel chez les défenseurs du circuit à +14.

Les Ducks auront toutefois une décision à prendre dans son cas puisqu’ils doivent également renouveler le pacte de leur capitaine, Radko Gudas, ainsi que les ententes des jeunes Leo Carlsson, Cutter Gauthier et Olen Zellweger.

Salaire en 2025-2026: 8 M$

10) Eeli Tolvanen | AD/AG | Kraken de Seattle

Le profil d’Eeli Tolvanen ne semble pas le plus alléchant à première vue. Après tout, il n’a inscrit que trois petits buts depuis le début de la saison après en avoir marqué 23 l’an dernier et il n’a jamais inscrit plus de 41 points lors d’une même saison.

Or, il n’est âgé que de 26 ans et a démontré qu’il peut être une arme redoutable sur le jeu de puissance. S’il en venait à être disponible sur le marché des joueurs autonomes, il serait une option intéressante à faible coût pour une équipe à la recherche de profondeur à l’attaque.

Salaire en 2025-2026: 3,475 M$

D’autres noms à surveiller: Patrick Kane, AD (DET), John Carlson, D (WSH), Ryan McDonagh, D (TBL), Anthony Mantha, AD (PIT), Evander Kane, AG (VAN), Michael Bunting, AG (NSH), Boone Jenner, C (CBJ), Oliver Bjorkstrand, AD (TBL)