Infliger de la douleur : l’objectif numéro 1 de Ryan Reaves

Ryan Reaves est prêt à revenir au jeu à la suite d’une suspension de cinq parties, mais a continué d’ajouter de l’huile sur le feu par rapport à sa relation maintenant trouble avec Darnell Nurse. 

Le 16 novembre, l’attaquant des Maple Leafs de Toronto a porté un violent coup à la tête du défenseur des Oilers d’Edmonton. Reaves n’a jamais ralenti avant de frapper son rival qui n’avait plus la rondelle.

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Quelques jours plus tard, Nurse a accusé le matamore des Leafs d’avoir délibérément visé sa tête.

«On peut argumenter sur ses intentions, mais il y a certains gars dans la ligue qui essaient d’infliger de la douleur à chacune de leurs présences. Je crois que son intention était assez claire», avait-il lancé en point de presse.

«La seule chose vraie qu’il a dite est que je vais sur la patinoire pour infliger de la douleur. Je n’arrêterai pas et je continuerai à le faire légalement. Je vais continuer à jouer dur, peut-être même encore plus dur», a assuré Reaves mardi après l’entraînement.

Le vétéran de 37 ans était tout de même allé s’excuser après son coup, n’ayant pas aimé voir Nurse être sonné. Selon lui, une fraction de seconde a fait la différence, et il n’a pas aimé être accusé de la sorte.

«Quand tu es frappé de cette façon, tu as droit à tes propres opinions et c’est correct. Durant mes plus de 900 matchs, j’ai plus d’un millier de mises en échec à mon actif, ce qui veut tout dire. Je joue physique tous les matchs et je le fais depuis 15 ans. Je n’ai eu que quelques suspensions», a expliqué Reaves.

Sans le dire explicitement, la suspension a été trop longue à son goût. Joueur expérimenté, il s’est toutefois gardé de faire certains commentaires.

«Je ne veux pas en parler. J’ai déjà dit aux enfants que Noël était annulé. Je ne veux pas recevoir d’autre amende», a-t-il dit avec un sourire en coin.

Les Maple Leafs disputeront leur prochain match mercredi face aux Predators de Nashville.