Il ne dirait pas non à l’idée de diriger Équipe Canada junior

Gardiner MacDougall n’a même pas encore complété sa première saison dans la LHJMQ que, déjà, son nom circule pour être le prochain entraîneur-chef d’Équipe Canada junior.

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Les raisons sont plutôt évidentes: son historique de victoires parle de lui-même, en plus du fait qu’il a mené Équipe Canada à la conquête du Mondial des moins de 18 ans, en 2023. Les joueurs qui faisaient partie de cette édition auront 19 ans l’an prochain et plusieurs d’entre eux devraient faire partie de la sélection canadienne.

Questionné à ce sujet, MacDougall n’a pas caché son intérêt à représenter son pays.

«La décision leur revient, mais, pour le moment, je préfère me concentrer sur notre saison», a-t-il toutefois tempéré, la saison régulière de la LHJMQ tirant à sa fin.

Et pourquoi pas les pros?

Et, au-delà de Hockey Canada, souhaiterait-il faire le saut chez les professionnels si une offre intéressante se présentait, malgré le fait qu’il a maintenant 65 ans?

«J’ai reçu des appels quand j’étais à UNB [l’Université du Nouveau-Brunswick], révèle-t-il. Par contre, je n’ai jamais eu l’impression que trouver le mariage parfait. J’ai adoré mon passage à UNB et, jusqu’ici, mon séjour à Moncton est tout simplement exaltant. En plus, j’ai la chance de travailler avec mon fils», ajoute-t-il, à propos du fait que le directeur général des Wildcats, Taylor MacDougall, est son fils.

Après l’avoir dirigé à UNB entre 2011 et 2016, les rôles sont maintenant inversés puisque c’est le fils qui dirige le père!

«C’est l’opportunité d’une vie et tout père aimerait avoir la chance de travailler avec son fils. Je n’avais jamais eu la chance de l’avoir comme patron! Mais nous avons une approche collaborative et on s’entend tellement bien. Nous avons la même philosophie d’où nous voulons mener le groupe. Taylor a fait d’excellentes additions à notre équipe.»