Juraj Slafkovsky est passé de la parole aux actes

KANATA | Dans une de ses chansons les plus célèbres, la grande Dalida chantait: «Encore des mots, toujours des mots, les mêmes mots».

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D’une façon plus colorée et québécoise, on dirait qu’il fait que les bottines suivent les babines.

Mardi, Juraj Slafkovsky exprimait son insatisfaction face à ses statistiques depuis le début de la saison. C’est une chose de le dire, mais comment allait-il faire pour renverser la vapeur? On a eu un début de réponse contre les Sénateurs d’Ottawa samedi.

Le Slovaque a été l’un des meilleurs du Canadien lors de ce match retour après la pause de la Confrontation des 4 nations. Il a récolté un premier but en sept matchs, mais ce n’est pas tant ça qu’on va retenir de sa rencontre.

Jeu physique

Parce que jusqu’à ce qu’il inscrive le cinquième but de son équipe, son nom ne figurait pas sur la feuille de pointage, et pourtant, il jouait déjà un solide match.

Même s’il n’a pas obtenu de passe sur le second but des siens, c’est lui qui a fait le gros travail dans le coin pour que la rondelle finisse par aboutir sur la palette de Cole Caufield.

Bâti comme un bûcheron de la Mauricie, «Slaf» s’est servi de sa grosse charpente pour déranger l’adversaire et faire de la place à ses coéquipiers.

Avec huit mises en échec, il a atteint un nouveau sommet en carrière. Slafkovsky en a rajouté en troisième période en livrant un furieux combat à Ridly Greig.

Mardi, Slafkovsky disait aussi qu’il devait tirer plus s’il voulait marquer. Il est passé de la parole aux actes avec cinq tirs au but, un sommet pour lui, cette saison, et le plus haut total des siens dans cette rencontre, en plus de voir deux de ses tirs être bloqués.

Identité

Avant la pause, le Canadien a perdu des matchs où il méritait un meilleur sort, parce que la performance n’était pas toujours reflétée par le résultat.

Contre les Sénateurs, le Tricolore a retrouvé son identité d’équipe qui travaille fort et qui limite les erreurs qui peuvent profiter à l’adversaire.

Quand elle joue de façon cohérente et constante, cette équipe offre des performances à la hauteur de celles qui lui ont permis de connaître un regain de vie après les Fêtes.

Ce n’est évidemment qu’un match, alors on ne pariera pas tout de suite notre maison sur une participation aux séries éliminatoires, mais c’est le genre de match qui permet de croire que l’équipe a ce qu’il faut pour rester au plus fort de la lutte aussi longtemps que les mathématiques seront de son côté.

Séquences finies

Onze joueurs ont obtenu des points dans ce match, ce qui témoigne de l’engagement collectif.

Avec autant de contributeurs, c’est le genre de rencontre où des séquences d’insuccès peuvent prendre fin.

C’est ce qui est arrivé pour Josh Anderson, qui a inscrit un premier but en 12 matchs.

Patrik Laine a pour sa part vu sa série de parties sans but s’arrêter à 10, quand il a inscrit son 13^e but de la saison. Il n’avait pas amassé de point lors de ses huit dernières sorties.

Cela dit, ce but a été inscrit en avantage numérique, ce qui fausse un peu la donne, parce que son trio est celui qui s’est le moins mis en évidence.