Honte aux Cowboys!

Toutes les équipes peuvent connaître une mauvaise journée au bureau. C’est plus difficile à accepter quand une telle journée est l’œuvre des Cowboys de Dallas, bourrés de talent mais toujours énigmatiques.

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Toute bonne chose a une fin et les Cowboys avaient remporté leurs 16 derniers matchs à domicile. S’incliner avec honneur en se battant jusqu’au bout, c’est une chose, mais se faire humilier 44 à 19 dans le palace de Jerry Jones à moitié vide en seconde demie, c’est une autre histoire.

Chez eux, ils ont reçu une sévère fessée. Et comment ont-ils réagi? Ils ont présenté l’autre fesse sans rechigner.

Même le quart-arrière des Saints, Derek Carr, s’est permis une petite danse de moquerie dans la zone des buts des Cowboys après un touché, s’agrippant l’entrejambe au passage pour provoquer.

Pourquoi évoquer ce moment? Simplement parce que dans un passé pas si lointain, les Cowboys protégeaient leurs institutions comme la sacro-sainte étoile, comme s’il s’agissait d’un logo intouchable. Face aux Saints, personne n’a le moindrement réagi et toute fierté semblait évaporée.

Apparences trompeuses

La semaine dernière, les Cowboys ont semblé dominants contre les Browns dans une victoire de 33 à 17, mais les apparences étaient possiblement trompeuses avec un peu de recul.

De ces 33 points, sept sont provenus d’un retour de botté et les Cowboys ont été incapables d’inscrire un touché à leurs huit dernières possessions. Ils n’ont converti que quatre troisièmes essais sur 14. La victoire a le don de masquer des problèmes.

Face aux Saints, impossible de se cacher. L’attaque s’est contentée de placements dans la zone payante, ce qui est inconcevable quand on paie des joueurs comme Dak Prescott et CeeDee Lamb des salaires astronomiques pour mettre des points au tableau. Prescott est le quart-arrière le mieux payé du circuit tandis que Lamb est le deuxième plus haut salarié chez les receveurs.

Il ne reste d’ailleurs plus de budget pour les porteurs de ballon et l’attaque doit se rabattre sur un Ezekiel Elliott passé date.

Défense malmenée

En défense, Micah Parsons a été limité à trois pressions. Pas pour rien que Carr s’est amusé comme un petit fou avec 243 verges en seulement 11 passes effectuées.

Il n’est pas le seul à avoir fait la fête, puisque les Saints ont accumulé 190 verges au sol.

En première demie, les Saints ont inscrit des touchés sur chacune de leurs cinq possessions. Pour les Cowboys, les 35 points concédés en première demie constituent un record, mais pas le genre qui leur vaut un beau collant sur le casque.

Quelle mouche a piqué les Saints?

Évidemment que les Cowboys ont été lamentables dans ce match, mais il faut peut-être commencer à regarder les Saints avec plus de sérieux que prévu.

Personne ne les voyait accomplir quoi que ce soit cette saison et ce n’est pas le moment de s’énerver après deux petites semaines, mais quand même, la machine roule à fond de train.

Est-ce le vent de changement offensif avec le système implanté par le nouveau coordonnateur Klint Kubiak? Difficile de se prononcer pour le moment, mais les Saints ont inscrit des points sur leurs 16 premières possessions cette saison, jusqu’à ce qu’une interception de Carr face aux Cowboys freine ce bel élan.

L’équipe avait inscrit 47 points la semaine dernière, mais on se disait que c’était face aux minables Panthers. Cette fois, on peut commencer à croire qu’ils sont à surveiller.

Les Cowboys, eux, ne sont probablement pas aussi décourageants que ce qu’ils ont montré face aux Saints. Il est cependant grand temps que leur désir de gagner surpasse leur volonté d’imprimer de l’argent.

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5 MOMENTS CLÉS

1. Un bijou d’interception

L’affrontement entre les Bengals et les Chiefs a été âprement disputé, comme toujours. Le match s’est décidé sur un long placement de 51 verges de Harrison Butker pour donner la victoire aux Chiefs par un point, mais le jeu le plus spectaculaire a été réalisé par le demi de coin des Bengals Cam Taylor-Britt, qui a réussi une interception d’une seule main. En fin de match, les Bengals croyaient avoir freiné les Chiefs sur un quatrième essai, mais le demi défensif Daijahn Anthony est entré en contact avec le receveur visé avant que le ballon arrive. La pénalité a mené au placement victorieux.

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2. Il est arrivé!

Après une première semaine plus que tranquille avec une seule réception, le receveur recrue des Cardinals Marvin Harrison Jr a démontré pourquoi il a été le quatrième choix au total du dernier repêchage. Dans le massacre face aux Rams, il a capté quatre passes pour 130 verges et deux touchés. Et tout ça, au premier quart! Pour l’anecdote, sachez qu’il a fait mieux durant ce prolifique quart que son célèbre père au même nom dans tous ses matchs comme recrue des Colts, en 1996.

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3. Un long, très long jeu

Les Vikings ont causé l’une des grosses surprises du jour en prenant la mesure des 49ers. Quelques jeux ont fait la différence, mais aucun n’a été plus spectaculaire que la bombe de Sam Darnold à Justin Jefferson. La semaine dernière, les Niners avaient tenu en échec le receveur des Jets Garrett Wilson et Jefferson a fait des vagues cette semaine en déclarant : «Sans manquer de respect, je ne suis pas Wilson». Les bottines ont suivi les babines puisqu’il a scié les jambes des 49ers sur une longue passe et course de 97 verges, le deuxième plus long jeu dans l’histoire des Mauves.

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4. Les Lions à court de magie

Les Lions ont pris l’habitude des remontées de dernière minute, mais cette fois face aux Buccaneers, ils se sont tirés dans le pied. Une confusion déplorable en fin de première demie les a privés de trois points. Le quart Jared Goff a projeté le ballon au sol pour arrêter l’horloge et ensuite tenter un placement. Or, l’unité de botté de placement a sauté sur le terrain au même moment et les Lions ont été punis pour avoir trop d’hommes sur le terrain. En fin de rencontre, l’attaque a cette fois été freinée sur un quatrième essai. De précieux points laissés sur le terrain!

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5. Les Titans ont un problème...

Les Titans ont joué deux matchs jusqu’ici et ont été impliqués dans deux défaites serrées. Un point commun entre les deux revers? À chaque occasion, ils ont été victimes d’un botté de dégagement bloqué. La semaine dernière, les Bears avaient inscrit un touché sur le botté bloqué. Cette semaine, les Jets ont inscrit trois points après avoir repris possession du ballon. Le quart-arrière Will Levis a aussi commis une bourde similaire à la semaine dernière en lançant une passe en tombant pour créer un revirement. Faut apprendre de ses erreurs...

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LES GAGNANTS DE LA SEMAINE

1. Alvin Kamara

Dans l’éclatante victoire des Saints, le porteur Alvin Kamara, après une saison timide l’an dernier, a paru ressuscité. Il a charcuté les Cowboys avec quatre touchés, sur 115 verges au sol et 65 par la passe.

2. Aidan Hutchinson

Même dans la défaite, il faut souligner les performances monstrueuses. L’ailier défensif des Lions Aidan Hutchinson a tourmenté Baker Mayfield avec 4,5 sacs du quart. C’est insensé qu’une telle boucherie se déroule dans une cause perdante.

3. Les Raiders

Il faut souligner la combativité des Raiders, qui l’ont emporté 26-23 à Baltimore. Ils tiraient pourtant de l’arrière par 23-13 avec 12 minutes à jouer. Pour eux, ce n’est rien de moins que la fin d’une séquence de 49 revers quand ils tiraient de l’arrière par 10 points ou plus au quatrième quart.

4. Encore Dobbins

Pour une deuxième semaine de suite, le porteur des Chargers JK Dobbins a transporté l’attaque vers la victoire face aux Panthers avec 131 verges au sol et un touché. En deux semaines, il totalise 270 verges de la ligne de mêlée. Quelle belle histoire, après toutes ses blessures!

5. Austin Seibert

Pourquoi pas une petite dose d’amour pour un botteur? Austin Seibert a réussi sept bottés de placement dans la victoire des Commanders, inscrivant les 21 points des siens. Il était à un placement du record de huit établi par Rob Bironas (Titans), en 2007. Encore mieux, Seibert a été embauché à Washington il y a cinq jours, pour remplacer Cade York.

LES PERDANTS DE LA SEMAINE

1. Les Ravens

On a salué les Raiders pour leur persévérance au quatrième quart, mais il faut aussi noter que les Ravens sont devenus les spécialistes pour échapper de grosses avances. Lors des quatre dernières saisons, la troupe de John Harbaugh a perdu 10 matchs avec une avance d’au moins sept points, un sommet dans la ligue.

2. Bryce Young

C’est triste, mais les Panthers semblent avoir un véritable problème avec leur jeune quart-arrière Bryce Young. Il ne progresse pas et pire encore, il semble régresser. Il n’a amassé que 84 verges par la passe. L’attaque semble cliniquement décédée.

3. Ja’Marr Chase

Face aux Chiefs, le receveur Ja’Marr Chase n’a pas été en mesure de garder la tête froide sur un plaqué de Trent McDuffie qu’il n’a pas apprécié au quatrième quart. Résultat : il a écopé d’une pénalité d’inconduite qui a forcé les siens à se contenter d’un placement. Il s’agit d’une perte critique.

4. Les Jaguars

La bande de Trevor Lawrence n’a pas profité d’une autre performance offensive décevante des Browns, qui ont gagné avec un seul touché. Les Jaguars sont 0-2 et ont perdu sept de leurs huit derniers matchs. Lawrence est-il si magique?

5. Les Rams

Non seulement ils ont encaissé une bonne dégelée contre les Cardinals, mais ils ont perdu les services de leur receveur Cooper Kupp. Après Puka Nacua il y a une semaine et quelques joueurs de ligne offensive, ça commence à faire mal.