Harvey-Pinard et Pitlick rappelés par le Canadien; Slafkovsky, Armia et Evans sur la liste des blessés

Le Canadien aura fort à faire s’il souhaite stopper l’élan des Jets de Winnipeg. Meneuse de la division Centrale, la troupe de Rick Bowness se présente à Montréal au cœur d’une séquence de trois gains et victorieuse dans huit de ses neuf derniers matchs. 

• À lire aussi: CH: les puissants Jets en ville

• À lire aussi: Gino Odjick, «un homme d’honneur» pour Sergio Momesso et Donald Audette

Pour l’occasion, le Tricolore obtiendra du renfort à la ligne bleue. Sur la touche depuis 13 rencontres, Mike Matheson effectuera un retour au jeu. Il est à souhaiter que le défenseur montréalais soit maintenant en mesure d’éviter l’infirmerie lui qui l’a visité plus souvent qu’à son tour depuis le début de la campagne.

Ce retour permettra à la formation montréalaise de miser sur trois vétérans défenseurs pour l’une des rares fois de la campagne. On peut présumer que Samuel Montembeault, qui obtiendra un cinquième départ consécutif, verra ce retour d’un bon œil lui qui a multiplié les petits miracles au cours des trois derniers matchs.

«Sam joue bien. Il est en train de faire sa place. On verra de quelle façon il progresse et quelles décisions on prendra lors des prochains matchs», a déclaré Martin St-Louis à propos de la tâche qui pourrait incomber au gardien de Bécancour dans les semaines à venir.

Des chaises à occuper

Par ailleurs, plus tôt en matinée, le Canadien a annoncé les rappels d’urgence de Rafaël Harvey-Pinard et de Rem Pitlick.

Ces rappels sont devenus nécessaires à la suite des blessures subies, au cours du week-end, par Jake Evans, Juraj Slafkovsky et Joel Armia. Tous les trois seront absents pour une durée indéterminée et subiront une évaluation plus approfondie dans les prochains jours.

Evans s’est blessé, possiblement au genou gauche, lorsque Brock Nelson a chuté sur lui en toute fin de première période, samedi soir, à Long Island. Quant à Armia (blessé aux côtes par Jacob Trouba) et Slafkovsky (bas du corps, il n’a pas terminé le match), ils ont été blessés lors de la rencontre face aux Rangers.

«On perd deux gars [Evans et Armia] qui jouent un rôle important en tuant des punitions. C’est l’occasion de voir si d’autres joueurs sont capables d’embarquer dans ces chaises-là», a fait valoir l’entraîneur-chef du Canadien.

Il s’agit du premier rappel de la saison pour Harvey-Pinard qui, l’an dernier, avait disputé 14 matchs avec le Canadien, récoltant au passage, son premier but dans la LNH.

«J’avais hâte que mon tour vienne. Ça va bien présentement à Laval», a indiqué Harvey-Pinard, dont le dossier affiche 25 points (15 buts, 10 passes) en 37 matchs avec le Rocket.

«Quand tu viens ici, la mentalité que tu dois avoir, c’est de vouloir obtenir un poste à temps plein. Des occasions, il n’y en a pas 40 dans une carrière», a-t-il poursuivi.

Monahan à long terme

La fierté d’Arvida a souligné qu’il allait bien disputer la rencontre de ce soir. Toutefois, Martin St-Louis n’a pas voulu s’avancer sur la composition officielle de sa formation, évaluant encore la possibilité de miser sur 11 attaquants et sept défenseurs.

La décision finale repose peut-être sur l’état de santé de Jonathan Drouin. Le Québécois n’a pas pris part à l’entraînement matinal afin de subir des traitements.

Toujours au niveau du bilan médical, l’organisation a également annoncé que le nom de Sean Monahan avait été placé sur la liste des blessés à long terme. Un mouvement de personnel rétroactif au 6 décembre, visant possiblement à soulager la masse salariale de quelques dizaines de milliers de dollars.

Pitlick, qui fait la navette entre Montréal et Laval depuis le début de la saison, a fait bouger les cordages à une occasion en 14 matchs cet hiver avec le Canadien. Avec le Rocket, il affiche 22 points, dont cinq buts, en 18 rencontres.