Taylor Hall à Boston

Le divorce entre Taylor Hall et les Sabres de Buffalo a été prononcé dans la nuit de dimanche à lundi, car ceux-ci l'ont refilé aux Bruins de Boston.

L’attaquant Curtis Lazar accompagnera Hall vers Boston, tandis qu’Anders Bjork et un choix de deuxième ronde au repêchage de la Ligue nationale de hockey (LNH) en 2021 sont envoyés aux Sabres. 

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Le séjour de Hall à Buffalo ne s’est finalement pas avéré très fructueux. Ayant accepté un contrat d’une seule saison pour 8 millions $ en octobre dernier, il a inscrit deux buts et totalisé 19 points en 37 parties. Il a par ailleurs montré un différentiel de -21.

Comme la vie fait les choses parfois étrangement, la nouvelle acquisition des Bruins se dirigera à Boston en automobile afin d’y affronter mardi ses anciens coéquipiers des Sabres. Admettant ne pas avoir apprécié son séjour à Buffalo, il veut regarder en avant.

«Évidemment, ça s’est mal passé, a-t-il dit en vidéoconférence. Maintenant, je ne m’attends pas à me présenter ici [à Boston] et tout brûler sur mon passage. Je veux seulement être là et remporter des matchs. Je souhaite faire partie d’une formation gagnante.»

Mieux entouré, moins de pression 

D’ailleurs, au sein de sa nouvelle organisation, Hall ne sera pas nécessairement le joueur à surveiller. Les Bruins misent quand même sur les David Pastrnak, Patrice Bergeron et Brad Marchand pour causer des ennuis aux gardiens adverses. La pression sur ses épaules devrait être amoindrie comparativement à celle d’autrefois.

«C’est l’une des principales raisons pour lesquelles je voulais jouer ici. Je suis heureux d’être là. J’ai été le principal sujet d’attention de quelques équipes auparavant et je n’ai jamais pu me faire à l’idée, a-t-il déclaré. Puis, sur le marché des joueurs autonomes, j’ai choisi Buffalo, un club ayant Jack Eichel, un gars meilleur que moi. Je voulais être un élément important de ce groupe et me retrouver dans une formation obtenant du succès. Mais ça n’a pas fonctionné. En revanche, je suis super content d’aller à Boston, où il y a d’excellents hockeyeurs, des gars qui ont connu de grandes carrières et de qui je peux apprendre. J’ai 29 ans, mais je crois pouvoir saisir quelques notions à cet âge pour m’améliorer comme joueur et leader.»

Repêché par les Oilers d’Edmonton au premier rang de l'encan amateur de 2010, l’Albertain a totalisé 220 buts et 582 points en 664 parties depuis ses débuts. Il a notamment remporté le trophée Hart, remis au joueur par excellence du circuit, en 2018, alors qu’il portait les couleurs des Devils du New Jersey.