Grand Prix du Canada: Kimi Antonelli triomphe à Montréal dans une bataille épique avec son coéquipier

Kimi Antonelli a tant poussé son coéquipier George Russell dans une épique bataille durant la moitié du Grand Prix du Canada qu’un moteur Mercedes a sauté. Si le jeune Italien a grimpé sur le podium en F1 pour la première fois de sa carrière l’an dernier à Montréal, il y a aligné une quatrième victoire de suite cette saison.

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Et le jeune pilote de 19 ans l’a méritée, car il a passé plus de 25 tours dans la boîte de vitesses de Russell, vainqueur en titre et détenteur de la position de tête. Sur une piste sèche, il a appliqué une grande pression en tentant plusieurs dépassements dans les « S de Senna » des premiers virages, dans l’épingle, dans la ligne droite du Casino ou dans la dernière chicane du tracé.

C’est dans le neuvième virage du 30^e tour que le moteur de Russell a soudain lâché, sûrement éprouvé par cette épique bataille durant laquelle les deux Flèches d’argent se sont échangé la tête quatre fois.

Frustré par cette issue dramatique, Russell a lancé son arceau de sécurité sur la piste pour se libérer du cockpit et taper sur sa voiture avant de quitter la piste. Il a ensuite lancé ses gants. L’enjeu du jour était grand, puisqu’avec 18 points de retard sur son coéquipier qui trône au classement du Championnat des pilotes, il avait une chance en or de rétrécir l’écart.

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Pas la façon souhaitée

Kimi le creuse plutôt à 43 points. Après ce premier retrait en 38 grands prix pour Russell, son coéquipier n’a plus jamais regardé derrière. Max Verstappen ne l’a jamais réellement menacé.

Antonelli est devenu le premier pilote de l’histoire de la F1 à aligner quatre victoires de suite avant de célébrer ses 20 ans. Et il rejoint les Hamilton, Schumacher, Verstappen, Alonso, Vettel, Senna et Rosberg, entre autres, en réalisant l’exploit de gagner quatre courses d’affilée.

« Ce n’était pas la façon dont je voulais gagner avec le retrait de George. C’était une bonne bataille. Mais je vais prendre la victoire », a déclaré Antonelli sur les ondes radio, quelques secondes après avoir franchi le drapeau à damiers.

« La course a été serrée. J’aurais aimé qu’on se rende jusqu’à la fin, a-t-il ajouté en conférence de presse de la FIA. Ç’aurait été intéressant, car c’était une chaude lutte. À plusieurs reprises, on était à la limite en se poussant, car on voulait chacun gagner. C’était divertissant. »

Autre bataille féroce

En fin de course, c’est Hamilton qui a poussé dans le derrière de Verstappen dans une bataille pour la deuxième position.

Proprement au 62^e tour, le pilote de la Scuderia a dépassé celui de Red Bull grâce à une splendide manœuvre par l’extérieur au premier virage.

À son 17^e départ à Montréal et devant sa maman, le septuple champion du monde a réalisé sa meilleure performance depuis son arrivée chez Ferrari l’an dernier. Qui plus est, il y est parvenu à l’une de ses escales préférées du grand cirque de la F1. On se souvient qu’il avait signé la première victoire de ses 105 en carrière à Montréal, en 2007.

« Cette bataille était vraiment incroyable, a exprimé Hamilton. Je me suis battu avec l’un des plus grands du sport. C’était un grand défi. J’adore être à la chasse aux champions comme lui. »

Sir Hamilton n’aurait pas dit la même chose en 2021, quand leur lutte s’est terminée dans le dernier tour de la saison !

Hamilton a aussi monté sur le podium une 11^e fois au Canada. En grimpant sur la troisième marche, Verstappen a réalisé sa meilleure prestation cette saison. Le Néerlandais connaît des difficultés avec la nouvelle réglementation technique.

Charles Leclerc a terminé le Grand Prix au quatrième rang, suivi d’Isack Hadjar, chez Red Bull. Ce fut une journée à oublier chez McLaren. Oscar Piastri a fini au 11^e rang, tandis que Lando Norris, le champion du monde en titre, s’est arrêté au 40^e tour.