Grand coup de frein dans les rénovations sur les campus universitaires

Des limites budgétaires imposées par Québec concernant les rénovations de bâtiments sèment la consternation sur les campus universitaires, notamment à l’Université Laval où trois fois moins d’argent sera dépensé d’ici quatre ans pour remettre à neuf plusieurs édifices et laboratoires de recherche.

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L’administration universitaire a appris au cours des dernières semaines qu’elle devra reporter plusieurs chantiers qui étaient planifiés depuis longtemps.

D’ici quatre ans, l’établissement devra se contenter de dépenser 95 millions $ en rénovations, plutôt que les 300 millions $ prévus.

Le coup de frein est encore plus important pour l’année en cours, puisque seulement 15 millions $ pourront être alloués aux travaux, alors que des projets de rénovations de 70 millions $ étaient planifiés.

«Un choc»

«D’apprendre cet été que le gouvernement réduisait notre capacité à dépenser pour maintenir et remettre à jour nos actifs [...], ç’a été un choc, surtout que nous étions dans une phrase d’accélération des rénovations», a affirmé le vice-recteur aux infrastructures et à la transformation, René Lacroix, lors d’un point de presse sur le campus mardi avant-midi.

Ce coup de frein touche l’ensemble du réseau universitaire, mais l’Université Laval est «particulièrement touchée», précise M. Lacroix, puisque plusieurs bâtiments sont dans une «période critique», ayant été construits il y a maintenant 60 ans.

Des dizaines de projets de rénovation devront être reportés, soit environ la moitié de ceux qui étaient en branle. Des laboratoires ont même été fermés récemment, pour des enjeux de «santé et de sécurité», précise le vice-recteur qui se désole d’avoir dû «cadenasser des infrastructures».

«Les impacts sont très très importants et attendre, c’est évidemment mettre en péril la diplomation de nos étudiants et notre capacité à innover», a-t-il ajouté.

À l’Université Laval, 45% des bâtiments sont en mauvais état, selon les données gouvernementales.

Pour l’ensemble du réseau universitaire, cette proportion est de 43%.

L'Université de Montréal aussi touchée

De son côté, l'Université de Montréal confirme qu'elle devra elle aussi reporter des travaux déjà prévus, ce qui crée des «enjeux» puisque des contrats avaient déjà été conclus avec des entrepreneurs. «Il sera encore plus difficile d’avoir une vision d’avenir. Les projets d’entretien et de rénovations d’envergure se prévoient des mois, voire des années à l’avance», affirme sa porte-parole, Geneviève O'Meara, qui n'était toutefois pas en mesure mardi de chiffrer plus précisément les limitations financières imposées à l'établissement.

Au cours des dernières semaines, des médias anglophones ont par ailleurs rapporté des préoccupations similaires sur les campus de l’Université McGill et de l’Université Concordia, à Montréal.

Au cabinet de la ministre de l'Enseignement supérieur, Pascale Déry, on confirme que tous les établissements universitaires sont touchés par cette décision, prise «dans l'objectif d'une saine gestion des fonds publics».

Ce coup de frein permettra par ailleurs de «mieux suivre l'évolution des projets d'infrastructure», ajoute son attaché de presse, Simon Savignac, qui souligne que depuis 2019, les investissements en infrastructure dans le réseau universitaire ont augmenté de 24%.

 

Réduction des projets de rénovation à l’Université Laval

2024-2025

Budget de 15 millions $ (plutôt que 70 millions $)

D'ici 2027-2028

Budget de 95 millions $ (plutôt que 300 millions)

Sur 120 chantiers planifiés, environ 60 devront être reportés.