Baisse importante du nombre d’étudiants étrangers à l’Université Laval

L’Université Laval enregistre une baisse de plus de 25% du nombre de nouveaux étudiants provenant de l’international qui fréquenteront son campus cet automne par rapport à l’an dernier. 

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«Il s’agit d’une baisse préoccupante qui contraste avec les fortes hausses connues à l’Université Laval [...] au cours des dernières années», a indiqué le vice-recteur aux affaires internationales et au développement durable, François Gélineau, lors d’un point de presse mardi avant-midi.

Cette baisse pourrait s’expliquer par la «confusion» créée au cours des derniers mois par des annonces gouvernementales, tant au niveau fédéral qu'au niveau provincial, qui visent à limiter le nombre d’étudiants internationaux dans les établissements universitaires canadiens, a précisé M. Gélineau.

Les délais relatifs aux demandes d’immigration et aux permis d’études traitées par le gouvernement fédéral, qui sont «plus longs qu’à l’habitude», pourraient aussi être en cause, a ajouté le vice-recteur.

«Une richesse»

Or, les étudiants internationaux représentent une véritable «richesse» pour l’établissement universitaire et la région de Québec, a ajouté la rectrice Sophie D’Amours. Au doctorat, plus de la moitié des étudiants proviennent de l’étranger, a-t-elle souligné.

Les étudiants internationaux, qui arrivent souvent seuls à Québec, ne mettent pas autant de pression sur les services publics que les nouveaux arrivants qui viennent s’établir dans la province avec toute leur famille, a-t-elle tenu à souligner.

La rectrice indique par ailleurs qu’elle surveillera «avec beaucoup d’attention» le dépôt annoncé d’un projet de loi qui vise à encadrer les inscriptions des étudiants internationaux dans les cégeps et universités québécoises.

«Pour nous, un tel message risque de nuire à notre pouvoir d’attraction», autant chez les étudiants que chez les professeurs, déplore-t-elle, tout en rappelant que les établissements sont engagés dans une «course aux talents» à l’échelle internationale.

De manière globale, les étudiants provenant de l’extérieur du Canada représentent environ 15% des inscriptions à l’Université Laval.

Par ailleurs, le nombre total d’étudiants inscrits pour la session d’automne, toutes catégories confondues, est en hausse de 3,1% par rapport à la même période l’an dernier.