Girard prêt pour un nouveau départ à Pittsburgh: «Je suis une meilleure personne aujourd’hui»

Échangé par l’Avalanche du Colorado mardi, le défenseur Samuel Girard devra s’ajuster rapidement à son nouvel univers de travail, car contrairement à son ancienne équipe, les Penguins de Pittsburgh ne sont pas de manière logique assurés d’une place en séries.

• À lire aussi : Canadien : Alex Newhook de retour, Zachary Bolduc dans les gradins

• À lire aussi : Sauf avis contraire, Patrik Laine ne jouera pas d’ici la date limite

• À lire aussi : 5 joueurs sous-estimés que le CH pourrait cibler sur le marché des échanges

Le Québécois tentera de prêter main-forte à une formation connaissant une saison au-delà des attentes, mais qui aura à se débrouiller sans son capitaine Sidney Crosby pour quatre semaines environ. Troqué en compagnie d’un choix de deuxième tour contre Brett Kulak, le hockeyeur de 27 ans a eu droit à son entrée en matière mercredi, quand il a participé à son premier entraînement avec le club en noir et jaune.

À la veille de l’affrontement contre les Devils du New Jersey, Girard semblait dans un bon état d’esprit et prêt à écrire un chapitre différent de sa vie professionnelle.

« J’ai vécu du bon temps au Colorado. Cependant, je suis excité par ce nouveau départ ici. C’est un excellent groupe et de bonnes choses sont survenues là. L’organisation est forte, je suis très heureux et enthousiaste », a affirmé au site triblive.com le vétéran de 588 parties en carrière et gagnant d’une coupe Stanley.

Interrogé sur ses ennuis l’ayant incité à suivre en novembre 2023 le programme spécial d’aide aux joueurs de la Ligue nationale, le tireur gaucher surnommé « la tornade de Roberval » dit avoir appris et ne regarde plus en arrière. Finies en outre l’anxiété et la dépression sévère.

« Il s’agissait de devenir une meilleure personne, pour être franc avec vous, a-t-il admis. Je pensais plus à moi-même qu’à autre chose. C’est pourquoi j’ai pris cette décision et je me sens bien vis-à-vis celle-ci, car je ne m’en allais pas dans la bonne direction. Parfois, vous requérez un petit changement et c’était mon cas. Je suis heureux d’avoir traversé avec succès ce que j’ai vécu. Je suis une meilleure personne aujourd’hui. »

En 2025-2026, Girard a récolté 12 points en 40 sorties, tout en conservant un différentiel de +12.