5 joueurs sous-estimés que le CH pourrait cibler sur le marché des échanges

Avec moins de 10 jours à faire d’ici la date limite des transactions dans la Ligue nationale de hockey (LNH), le directeur général du Canadien, Kent Hughes, devrait s’activer.

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Il a jusqu’au 6 mars prochain à 15h pour effectuer une transaction avec l’un de ses homologues du circuit Bettman pour renforcer son effectif en vue de la dernière ligne droite de la saison et des séries éliminatoires.

Plusieurs noms ont été associés au Tricolore depuis le début de la saison. On parle avant tout de joueurs d’impact, surtout chez les attaquants.

Or, Hughes et son équipe de décideurs devront trouver une façon de se départir de Patrik Laine s’il souhaite conclure un échange structurel qui impliquerait un gros salarié. Le genre de transaction qui se fait plutôt dans la période estivale qu’à la date limite des transactions.

Or, rien n’empêche Hughes de bouger d’ici le 6 mars afin d’ajouter de la profondeur et des joueurs occupant un rôle précis à son équipe.

En voici cinq que le CH pourrait cibler.

A.J. Greer | AG | Panthers de la Floride

Accusant huit points de retard sur la dernière place permettant d’accéder aux éliminatoires, les Panthers pourraient opter pour une vente éclair à la date limite afin de concentrer leurs efforts sur la saison 2026-2027.

Joueur autonome sans compensation le 1^er juillet prochain, le Québécois A.J. Greer pourrait être ciblé comme joueur de location capable d’amener une dimension physique au sein du quatrième trio. Il possède également l’expérience d’un long parcours éliminatoire, ayant remporté la coupe Stanley l’an dernier en Floride.

Zach Whitecloud | D | Flames de Calgary

Acquis par les Flames dans la transaction qui a envoyé Rasmus Andersson à Vegas, Zach Whitecloud pourrait à nouveau faire ses valises d’ici le 6 mars si les Flames décidaient de liquider officiellement tous leurs actifs afin d’amorcer une reconstruction en bonne et due forme.

Le profil de Whitecloud est très intéressant : c’est un défenseur droitier dans la fleur de l’âge qui touche un salaire annuel très raisonnable de 2,75 millions $. Avant tout reconnu pour son jeu défensif, il pourrait s’avérer un excellent partenaire de jeu pour Lane Hutson.

Alexey Toropchenko | AD | Blues de St. Louis

Même s’il a signé une prolongation de contrat de deux ans à St. Louis plus tôt cette saison, Toropchenko pourrait devenir l’un des nombreux joueurs des Blues à se retrouver sous d’autres cieux après la date limite des transactions.

Même s’il n’est pas reconnu pour sa grande production offensive, le Russe de 26 ans possède de bonnes habiletés et un excellent coup de patin pour un joueur de 6 pi 6 po et 225 lb. Il ajouterait du poids et de la vitesse au sein de la quatrième unité du CH.

Michael McCarron | C/AD | Predators de Nashville

Ça vous rappelle des souvenirs ? L’ex-choix de premier tour du CH en 2013 a trouvé sa niche chez les Predators avec un rôle bien défini : du jeu robuste et une grande efficacité dans le cercle des mises au jeu.

Pour les séries éliminatoires, le joueur de 6 pi 6 po et 232 lb amènerait une dimension que le CH n’a pas actuellement au sein de son quatrième trio et enlèverait la pression des combats des épaules d’Arber Xhekaj.

Connor Murphy | D | Blackhawks de Chicago

Même s’il a quelque peu ralenti au cours des dernières années, Connor Murphy demeure un arrière d’expérience avec plus de 800 matchs dans la LNH derrière la cravate.

Il apporterait de la stabilité sur le flanc droit de l’équipe et un peu plus de muscle avec son gabarit de 6 pi 4 po et 212 lb.

Les Blackhawks pourraient facilement éponger 50 % de son salaire de 4,4 millions $, puisque son entente viendra à terme à la fin de la présente campagne.