Gilles Villeneuve nommé personnage historique du Québec: une absence remarquée laisse présager des tensions familiales

Ce devait une journée mémorable pour la famille de Gilles Villeneuve vendredi, puisque l’ancien pilote de Formule 1 a été désigné personnage historique du Québec. Mais l’absence de la veuve du légendaire pilote parmi les dignitaires a retenu l’attention, laissant présager des tensions familiales.

• À lire aussi : Une marmotte envoie un pilote dans le mur au Grand Prix de Formule 1 du Canada

• À lire aussi : Qualifications sprint du Grand Prix du Canada : revoilà George Russell chez Mercedes

• À lire aussi : Grand Prix du Canada : un Québécois aux premières loges du développement de Kimi Antonelli

Pendant qu’une cérémonie avait lieu sur la grille de départ du circuit Gilles-Villeneuve en avant-midi, en présence des enfants de l’ancienne vedette de Ferrari, Mélanie et Jacques, Joann Villeneuve donnait une entrevue à LCN.

« En l’honorant lui, ça m’honore moi aussi un peu quelque part parce qu’on était tous les deux dans cette aventure, à faire des sacrifices et à pousser », a-t-elle soutenu en direct des Cantons-de-l’Est.

« Je ne serai pas là, mais ça ne change pas le fait que l’honneur est aussi grand et aussi beau. Ça me touche. [...]. L’important c’est qu’on honore Gilles pour que son souvenir reste vivant », a ajouté la femme, précisant que son défunt mari avait été « le premier qui a amené le Québec à un niveau international ».

Elle a dit n’avoir appris qu’en matinée la tenue de l’événement à Montréal.

« Je n’ai pas eu d’invitation », a-t-elle répondu à l’animateur Mario Dumont.

Pourtant, le cabinet de la première ministre Christine Fréchette a confirmé au Journal que l’invitation avait été envoyée à Joann Villeneuve et à son représentant dans la dernière semaine.

Selon des informations obtenues, le climat ne serait pas rose parmi les Villeneuve depuis plusieurs mois.

De bonnes intentions

Mélanie Villeneuve n’a pas voulu commenter l’absence de sa mère, préférant se concentrer sur le fait que son père rejoignait un club sélect de personnages historiques du Québec, comprenant entre autres Maurice Richard, Louis Cyr, Georges Vézina, Thérèse Casgrain et René Lévesque.

« Je suis désolée que ça se soit passé comme ça », a-t-elle simplement dit.

« Les intentions ont toujours été bonnes de toutes les parties. »

Quant à son frère, il a souligné que Gilles était au sommet de sa carrière et qu’il avait encore beaucoup à offrir lorsqu’il est décédé en piste en Belgique, en 1982.

« C’est génial [cette reconnaissance], parce qu’il a manqué l’histoire. [Longtemps après son départ], il reste quand même dans la mémoire et le cœur des gens. »

« C’est vraiment spécial. Je m’en rends compte surtout maintenant que j’ai des enfants. J’ai nommé mon garçon de 4 ans Gilles, ça fait un lien particulier », a raconté Jacques, qui a suivi les traces de son père, devenant même champion du monde de F1 en 1997.

Casque et musée

La famille Villeneuve a aussi fait parler d’elle il y a trois ans lorsque le pilote de Ferrari Charles Leclerc avait involontairement provoqué une tempête en portant un casque rendant hommage à Gilles Villeneuve, sans prévenir ses survivants.

Puis, l’an dernier, les Villeneuve ont tenté de se réapproprier l’héritage du vainqueur de la première épreuve de F1 à Montréal, en 1978, en lançant la marque GV27, tout en étant impliqués dans un litige avec le Musée Gilles-Villeneuve à Berthierville, dans Lanaudière. La famille cherche à récupérer les objets ayant appartenu à l’ancien pilote.

Une exposition

D’ailleurs, une exposition Salut Gilles : une histoire de vitesse à Montréal sera présentée dès le 16 juillet au parc Jean-Drapeau et mettra en vedette des articles, comme des voitures, ayant servi au tournage du film Villeneuve : l’ascension d’une légende, qui sortira en salle à l’automne.

« C’est vraiment pour faire un relief sur tout le travail du film. On utilise ça pour parler de l’histoire de Gilles, de comment il a grandi, de la motoneige jusqu’à la Formule Atlantique et plus », a expliqué Mélanie Villeneuve.

– Avec la collaboration de François-David Rouleau