Geoffrey Cantin-Arku: un guerrier québécois se prépare à Dubaï

En admirant la vue à partir de la fenêtre de son Airbnb à Dubaï, le Québécois Geoffrey Cantin-Arku a l’impression d’être sur une autre planète. Le joueur de football a en effet choisi de faire les choses autrement afin de maximiser sa préparation en vue de la prochaine saison des Alouettes.

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Après seulement quelques jours aux Émirats arabes unis, il a déjà suivi un cours de muay thaï, un cours de boxe en plus de multiplier les entraînements «en salle», sur le toit d’un édifice où il est possible d’observer de multiples gratte-ciel.

«Dubaï, c’est unique en son genre, s’exclame Cantin-Arku lorsque joint au téléphone par Le Journal. Ça sonne étranger, mais on y retrouve les meilleurs gymnases dans le monde.»

Dans les installations du TKMMAFIT, il côtoie des combattants de l’Ultimate Fighting Championship, dans un lieu où le champion Khamzat Borz Chimaev fait figure de roi. Il y a aussi des boxeurs et des joueurs de rugby du monde entier, parmi tant d’autres.

«J’aurais pu choisir d’aller m’entraîner en Floride, mais ici, à Dubaï, je me retrouve dans un monde où il y a moins de distractions, fait-il valoir. C’est magnifique et c’est moins cher que ce que l’on pourrait croire. Pour la bouffe, il y a beaucoup de bonne nourriture pour la santé et c’est aussi très accessible.»

«Un athlète plus complet»

En moins d’une semaine, Cantin-Arku est déjà vendu. Heureusement, puisque son séjour là-bas doit se poursuivre jusqu’au 10 février.

«Chaque jour, j’ai accès à différents cours, c’est un entraînement hors norme, mais ce sont toutes des disciplines qui peuvent m’aider pour le football, dit-il. Je veux devenir plus un athlète plus complet, être plus léger sur mes pieds.»

En s’adonnant aux arts martiaux, le Québécois estime pouvoir améliorer ses déplacements en plus d’apprendre des techniques de projection d’adversaire. Sa progression passe par ailleurs par des activités un peu moins spectaculaires, comme le Pilates, qui est pratiqué sur un tapis. Au programme: entretien, amélioration et restauration des muscles.

«Le Pilates, c’est particulièrement bon pour les abdominaux, explique le numéro 9 des Alouettes. Avec l’âge, même si je n’ai que 27 ans, je dois aussi m’assurer de maintenir ma souplesse.»

Des adeptes dans la NFL

À propos de la méthode Pilates, plusieurs joueurs de football en font déjà l’apologie, vantant ses bienfaits pour le corps, mais aussi pour l’esprit. Le joueur des Texans de Houston Will Anderson fils, qui évolue au poste d’ailier défensif, en est un disciple.

Après avoir vaincu facilement les Steelers de Pittsburgh par le pointage de 30 à 6 lors du premier tour éliminatoire de la NFL, Anderson fils et les Texans avaient rendez-vous avec les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, dimanche, et ils se sont toutefois inclinés.

Si Cantin-Arku en vient pour sa part à obtenir un succès continu avec les Alouettes, il faudra penser à populariser le Pilates dans le vestiaire de l’équipe ou envoyer tous les joueurs pendant un mois à Dubaï l’hiver prochain.

Le retour de Cantin-Arku est maintenant prévu avant la mi-février, puisque le Québécois présentera, les 2 et 3 mars, dans la région de Lévis, la deuxième édition de son camp de football pour les jeunes par le biais de l’Académie CGA. Il aura alors une nouvelle expérience, somme toute exotique, à partager avec la prochaine génération.