«Je suis prêt à remplacer Sankey» –Geoffrey Cantin-Arku

En annonçant une prolongation de contrat de deux ans au secondeur québécois Geoffrey Cantin-Arku, les Alouettes ont laissé deviner un peu mieux à quoi pourrait ressembler la formation montréalaise en vue de la saison 2026. 

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«Darnell [Sankey] est un joueur pour qui j’ai beaucoup de respect, mais pour être honnête, je suis prêt à le remplacer», a ainsi franchement laissé tomber Cantin-Arku, jeudi, au moment de commenter sa nouvelle entente au cours d’une entrevue avec Le Journal.

«Geoffrey fait du très bon boulot depuis son arrivée avec nous et il mérite ce vote de confiance, a pour sa part déclaré le directeur général Danny Maciocia. Il ne cesse de s’améliorer et prend de plus en plus de responsabilités.»

Ce n'était plus qu'une question de temps avant que ce soit confirmé que Sankey, un Américain, coupe les ponts avec les Alouettes. Maciocia avait souvent répété que l’organisation avait des choix à faire parmi les joueurs susceptibles de devenir autonomes, en février. Sankey est finalement le haut salarié sacrifié.

«Il y a une forte possibilité qu’il y ait un changement à ce poste-là et ça devient un poste canadien pour nous», a d’ailleurs convenu le directeur général, jeudi, quelques heures avant que les Alouettes ne procèdent à la libération de Sankey.

Une option intéressante

L’idée d’utiliser un athlète canadien comme Cantin-Arku au poste de secondeur intérieur pourrait en effet être une option intéressante pour les Alouettes. On sait à quel point le fait de miser sur de bons joueurs du Canada demeure crucial pour les succès d’une équipe dans la LCF en raison du ratio imposant un maximum d’Américains.

«En tant que Québécois, je pense avoir l’occasion de m’imposer au poste de middle linebacker et les Québécois sont rares à évoluer à cette position, a insisté Cantin-Arku. J’ai le profil pour y arriver.»

«Très content»

Âgé de 27 ans, Cantin-Arku a complété la dernière saison avec 38 plaqués défensifs et quatre sacs en plus de provoquer trois échappés. Il en sera à sa troisième campagne avec les Alouettes, l’an prochain, lui qui a précédemment évolué à Syracuse et Memphis au niveau universitaire aux États-Unis entre 2019 et 2023.

Sélectionné en première ronde, neuvième au total, par les Alouettes au repêchage de 2024, l’athlète originaire de Charny, dans la région de Québec, avait rapidement fait le choix de poursuivre sa carrière à Montréal. Sa nouvelle entente est maintenant valide jusqu’à la fin de la saison 2027. Cantin-Arku en est «très content», d’autant plus s’il devient bel et bien le successeur de Sankey.