Football universitaire : trois joueurs-vedettes rejoindront les Carabins en 2025

La prochaine saison marquera la fin d’une période extrêmement faste pour le programme de football de l’Université de Montréal, mais on prépare déjà la suite chez les Carabins. 

Ce sera le dernier tour de piste pour plusieurs des éléments centraux de la «cuvée COVID», où deux classes de recrutement avaient fait leur arrivée en même temps. L’entraîneur-chef Marco Iadeluca a donc amorcé la saison 2021 avec un club à moitié composé de recrues en raison de la campagne 2020 annulée par la pandémie. S’en sont suivi deux victoires à la Coupe Dunsmore et une conquête de la Coupe Vanier.

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Mais pas question de s’asseoir sur ses lauriers à l’UdeM, surtout dans une ligue où le recrutement est le nerf de la guerre.

Mercredi, l’équipe a annoncé ses premiers recrutements en vue de la campagne 2025. Disons que les Bleus ont frappé plusieurs coups de circuit. Ce sont notamment trois éléments centraux de la conquête de la médaille d’or du Canada au plus récent Championnat du monde junior et trois coéquipiers des Phénix du Collège André-Grasset qui s’amèneront avec les Carabins l’an prochain.

Jose Alejandro Gonzalez Garza – Quart-arrière

C’est lui qui aura la lourde de tâche de succéder à Jonathan Sénécal derrière le centre, et ce, pour une deuxième fois! En effet, celui qu’on surnomme «Pépé» est passé après le pivot-vedette chez les Phénix et il a réussi le défi avec brio.

En deux saisons dans la première division collégiale, dont une où il a partagé le boulot, Gonzalez Garza a amassé 2950 verges et 23 touchés avec son bras. Cet été, il était le partant avec la formation nationale junior.

«C’est tout un joueur et il l’a prouvé à ses deux premières années au cégep. J’ai eu l’opportunité de travailler avec lui à Team Canada et c’est vraiment un gars qui a tous les atouts», affirme Iadeluca, qui occupait les fonctions de coordonnateur à l’attaque avec l’unifolié en juin.

«Quand on évalue un quart-arrière, on veut voir s’il est capable de faire tous les types de passes sur le terrain. Lui, il a définitivement tous les outils dans son coffre.»

Benjamin Blaise – Secondeur

De l’autre côté du ballon, les Carabins ont attiré celui qui était le capitaine de la défense du Canada. Blaise a également été sélectionné sur l’équipe d’étoiles de la première division collégiale en 2022 et en 2023. Il a aussi été sacré recrue par excellence en 2022.

À sa plus récente saison avec les Phénix, il a fini premier dans tout le circuit pour les plaqués (73). Il a également réussi trois sacs du quart et une interception.

«Benjamin, c’est un talent spécial», a laissé tomber Iadeluca.

«C'est un leader né. Les autres gars se collent après lui. Je le côtoie depuis longtemps. Je le vois aller à Grasset et j'ai pu le voir encore une fois aux premières loges avec Team Canada. C'est un compétiteur hors pair. Il veut tout le temps se dépasser et faire mieux. C'est définitivement le genre d'athlète qu'on adore. Je pense qu'il va avoir une grande carrière ici.»

Bright Rukundo – Demi défensif

Toujours en défense, Rukundo complète le trio de membres de Team Canada 2024 qui évolueront ensemble à l’Université de Montréal.

«Il joue comme demi de coin et il est parfait pour cette position. Il est très agressif sur le terrain, a analysé l’entraîneur-chef des Carabins. Ce n’est pas quelqu'un qui joue sur ses talons. Il veut gagner toutes ses confrontations et c’est sa plus grande force.»

Celui qui a fait partie de la première équipe d’étoiles de la première division collégiale a terrifié les quarts-arrière adverses en 2023, rabattant 11 passes. Le jeune homme a aussi réussi 18 plaqués en solo.

Par ailleurs, les Carabins ont également annoncé l’arrivée des receveurs de passes Gabriel Taché et Mamadou Ba, ainsi que celle de l’ailier rapproché Ludovic Martin.