Florian Xhekaj «devrait être dans la LNH» en 2025-2026

L’espoir du Canadien de Montréal Florian Xhekaj est «un super gars» qui mériterait de jouer dans la LNH dès la saison prochaine, estime son ancien coéquipier chez le Rocket de Laval Logan Mailloux. 

«J'adore son jeu, je l'adore. Je pense qu'il devrait être dans la LNH cette saison, même si ce n'est pas moi qui prends les décisions», a lancé Mailloux, jeudi, au «Sick Podcast» de Tony Marinaro.

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«Il a des habiletés sous-estimées que les gens commencent à voir, a-t-il ajouté. Il a compté 24-25 buts l'an passé, il va se battre avec n'importe qui (...) c'est un super gars et j'espère qu'il aura une longue carrière.»

Mailloux, que le CH a échangé aux Blues de St. Louis en retour de Zachary Bolduc le 1er juillet dernier, n’a pas hésité à lancer des fleurs à plusieurs de ses anciens coéquipiers du Rocket, avec lequel il a disputé les deux dernières saisons.

Il a particulièrement été impressionné par l’attaquant Sean Farrell, qui a terminé la dernière saison avec 44 points en 67 matchs à Laval.

«Un gars comme Sean Farrell, wow! Si tu ne regardes que ses statistiques, il a de bons totaux, mais si tu regardes les matchs, il fait tellement bien les petites choses», a affirmé l’Ontarien de 22 ans.

«Non, ce n'est pas un gros joueur, mais il gagne ses batailles, a-t-il poursuivi. Il fait toujours le bon jeu, il commet rarement des erreurs. Quand il était sur le premier trio avec (Laurent) Dauphin et (Alex) Barré-Boulet, il en était le moteur.»

Enfin, un autre joueur que les partisans du CH auraient intérêt à surveiller à Laval, selon lui, est Jared Davidson.

«Il peut vraiment tirer la rondelle, oof!», s’est-il exclamé.

«Il travaille là-dessus, comprenez-moi bien, a continué Mailloux. Il prend des tirs sur réception à chaque entraînement. Et il est assez rude aussi. Ce n'est pas tout le monde qui sait ça, mais il a laissé tomber les gants quelques fois la saison dernière et il s'en est bien tiré. Je pense qu'il sera un joueur de la LNH lui aussi.»

Généreux dans son propos tout au long de l’entretien, Mailloux a admis que Montréal «est un endroit spécial où jouer» et qu’il n’avait pas tellement de problème avec le fait d’être scruté à la loupe dans une telle ville de hockey.

«Ça a été assez cool de pouvoir jouer quelques matchs au Centre Bell, a-t-il souligné. C'est vraiment dur de quitter un tel endroit.»

Cela dit, il est enchanté par le défi qui se présentera à lui à St. Louis, où l’organisation veut le voir jouer dans la LNH dès le début de la prochaine saison.

«Ils ont laissé partir un bon joueur en Zack Bolduc et je ne pense pas qu'ils feraient ça s'ils ne voulaient pas que je vienne jouer un rôle important à long terme dans l'organisation», a-t-il estimé.