L'affaire est Tkachuk pour les Américains

En grande partie grâce à la contribution des frères Brady et Matthew Tkachuk, les États-Unis l'ont emporté 6 à 1 face à la Finlande à la Confrontation des 4 nations, jeudi au Centre Bell.

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Brady a inscrit deux buts, égalant notamment le pointage en milieu de première période, tandis que Matthew a donné une avance de 3 à 1 dans les premiers instants du dernier tiers grâce à un tir de loin qui a surpris le gardien Juuse Saros. Le joueur des Panthers de la Floride a aussi ajouté une mention d’aide à sa fiche sur la seconde réussite de la soirée de son cadet, en plus d’inscrire le sixième but de sa nation.

Le dernier engagement de la rencontre a été totalement désastreux pour les Finlandais, qui ont alloué trois buts en l’espace de trois minutes, dont deux en 11 secondes. En plus de Matthew et Brady Tkachuk, Matt Boldy et Jake Guentzel ont touché la cible pour les Américains.

Henri Jokiharju avait marqué le premier but de la joute pour les Finlandais.

Dans le match pendant deux périodes, la Finlande n’a plus vraiment réussi à créer du danger dans la zone des États-Unis par la suite, mis à part lors d’un avantage numérique à quatre contre trois pendant plus d’une minute en début de troisième période.

Les deux joueurs du Canadien de Montréal participant au match pour la Finlande, les avants Patrik Laine et Joel Armia, ont été blanchis de la feuille de pointage. Le premier cité a touché la glace pendant 15 min 58 s, tandis que le second a été utilisé un peu moins de 10 minutes par son entraîneur-chef Antti Pennanen.

Dans les buts, Connor Hellebuyck a effectué 20 arrêts dans la victoire. Saros, pour sa part, a repoussé 26 des 32 tirs auxquels il a fait face.

Grâce à ce gain, les Américains occupent la première place du classement avec trois points, soit un de plus que le Canada qui est deuxième. Les deux pays se rencontreront d’ailleurs samedi soir à Montréal. Quelques heures plus tôt, les Finlandais croiseront le fer avec la Suède. Ces deux rencontres seront présentées sur les ondes de TVA Sports.

SOMMAIRE

Troisième période

[20:00] Fin de la période

BUT USA 6 - FIN 1 [11:13] Ce qui devait arriver arriva, Matthew Tkachuk (USA) y va lui aussi d'un doublé. Sur le jeu de puissance, il récupère un généreux retour de lancer pour marquer.

[9:41] Joel Armia (FIN) pousse Charlie McAvoy (USA) dans son filet et l'attaquant du Canadien de Montréal reçoit la visite de Brady Tkachuk (USA)... et des arbitres. Avantage numérique États-Unis.

[4:33] Zach Werenski (USA) s'en va au cachot après avoir fait trébucher Henri Jokiharju (FIN). Avantage numérique de quatre contre trois pour la Finlande.

[4:03] Adam Fox (USA) et Sebastian Aho (FIN) sont tous les deux chassé pour rudesse, près du filet de Connor Hellebuyck. Quatre contre quatre.

BUT USA 5 - FIN 1 [3:00] Brady Tkachuk (USA) y va d'un petit bijou pour inscrire son deuxième but de la rencontre, déjouant Juuse Saros (FIN) d'une superbe feinte du revers.

BUT USA 4 - FIN 1 [0:26] À peine 11 secondes plus tard, Jake Guentzel (USA) marque à son tour sur une rapide contre-attaque. Trois buts d'avance pour les États-Unis.

BUT USA 3 - FIN 1 [0:15] Juuse Saros (FIN) parait très faible sur un tir lointain en se retournant de Matthew Tkachuk (USA). Les deux frères Tkachuk ont marqué.

[0:00] Début de la période

Deuxième période

[20:00] Fin de la période

[19:57] Les Américains amorceront le troisième vingt avec un homme en plus puisque Olli Maatta (FIN) est puni pour avoir accroché Auston Matthews (USA). Avantage numérique États-Unis.

BUT USA 2 - FIN 1 [17:04] Les Américains prennent les devants pour la première fois. Matt Boldy (USA) fait habilement dévier derrière Juuse Saros (FIN) le lancer haut de son coéquipier avec le Wild du Minnesota Brock Faber.

[15:55] Patrik Laine (FIN) lance Sebastian Aho et Roope Hintz dans un deux contre un, mais la passe d'Aho manque de précision et c'est la fin de la menace.

[15:06] Dangereux dans ce match, Brady Tkachuk (USA) y va d'un bon tir qui est capté par Juuse Saros (FIN). Les deux frères Tkachuk sont d'ailleurs réunis au sein du même trio avec Jack Eichel.

[11:52] Erik Haula (FIN) se présente seul devant Connor Hellebuyck (USA). Le gardien a encore le dessus.

[8:13] Anton Lundell (FIN) lutte pour s'échapper en avantage numérique, mais son lancer n'est pas très menaçant.

[7:19] Le jeune Nikolas Matinpalo (FIN) envoie Jake Guentzel (USA) tête première contre la bande et est puni. Avantage numérique États-Unis.

[5:53] Joel Armia (FIN) cogne à la porte avec son deuxième tir de la période, à bout portant à la droite de Connor Hellebuyck (USA).

[2:08] Les deux équipes y vont de longues présences en territoire ennemi pour amorcer l'engagement, mais aucune vraie chance de marquer n'est occasionnée.

[0:00] Début de la période

Première période

[20:00] Fin de la période

[17:10] Un puissant tir frappé de Brock Faber (USA) se fraie un chemin jusqu'à Juuse Saros (FIN), mais le Finlandais fait l'arrêt.

[13:51] Noah Hanifin (USA) s'échappe en sortant du banc des punitions, mais le rapide Juuse Saros (FIN) a le dessus avec un beau déplacement.

[12:48] Un boulet de canon de Patrik Laine (FIN) passe tout juste à la droite de Connor Hellebuyck (USA). Les États-Unis ont eu chaud.

[11:44] Noah Hanifin (USA) fait trébucher le favori de la foule Patrik Laine (FIN) et il s'en va au cachot. Avantage numérique Finlande.

BUT USA 1 - FIN 1 [10:22] Les célébrations sont de courte durée pour les Finlandais puisque les Américains créent rapidement l'égalité. Brady Tkachuk (USA) tire la rondelle contre le gardien Saros (FIN) et elle franchit tout juste la ligne rouge.

[9:23] Auston Matthews (USA) touche à son tour la barre transversale.

BUT FIN 1 - USA 0 [7:31] La Finlande se montre opportuniste sur un surnombre pour marquer. Le tir du défenseur Henri Jokiharju (FIN) dévie sur un défenseur américain avant de battre le gardien Connor Hellebuyck (USA).

[6:08] Brock Nelson (USA) touche la barre transversale de plein fouet à la droite du gardien Juuse Saros (FIN), tandis que Dylan Larkin cause de l'obstruction devant le filet.

[5:03] Les Finlandais mettent un peu de pression sur les Américains en territoire offensif, décochant leur premier lancer.

[2:34] Joel Armia (FIN) est pris en défaut pour avoir donné un double-échec à Jake Guentzel (USA). Avantage numérique États-Unis.

[2:29] Le trio de Jack Hughes (USA) et Auston Matthews, qui est hué chaque fois qu'il touche la rondelle, menace plusieurs fois la cage finlandaise.

[1:00] Il y a du brasse-camarade entre les deux équipes après un arrêt de routine de Juuse Saros (FIN).

[0:00] Début de la période

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AVANT-MATCH

Il s'agira d'un septième affrontement entre ces deux nations lors d’un événement organisé par la LNH. Leur dernier duel dans ces circonstances remonte à la Coupe du monde de 2004, alors que Saku Koivu avait marqué le but gagnant pour envoyer son pays en finale de l’événement.

Cette année, la Finlande fait figure de négligée dans le tournoi, d’autant plus qu’elle a perdu sur blessure son meilleur défenseur, Miro Heiskanen, avant même le début des matchs.

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«Ça me convient parfaitement, a admis hier le capitaine finlandais, Aleksander Barkov. Évidemment, on sait que les autres équipes sont bonnes, mais on entre dans ce tournoi en espérant l’emporter, tout comme les autres équipes.»

Barkov est le troisième joueur à être le capitaine de son équipe nationale à un tel événement après avoir remporté la Coupe Stanley en tant que capitaine de sa formation. Sidney Crosby, en 2016, et Wayne Gretzky, en 1987, sont les deux autres.

Le capitaine américain, en contrepartie, n’a rien gagné. Mais Auston Matthews est, à l’évidence, très respecté dans le vestiaire de son équipe.

«C’est un gars qui a une confiance tranquille, il est très humble et il mène par sa prestance sur la glace. Il ne parle pas trop, mais quand il le fait, ça commande le respect», expliquait l’entraîneur-chef des États-Unis, Mike Sullivan, hier.

Dans la catégorie «perturbateurs potentiels», il est à noter que les frères Brady et Matthew Tkachuk joueront ensemble pour la première fois dans un événement qui n’est pas le Match des étoiles. Disons que les arrêts de jeu risquent de ne pas être tranquilles et les Finlandais devront être prêts mentalement à subir leurs sparages.

L’actuel meilleur gardien de la LNH, Connor Hellebuyck, défend la cage américaine. Son vis-à-vis est Juuse Saros.