Finalistes à la Coupe Vanier 2015: les Carabins misent néanmoins sur un entraîneur qui a déjà battu les Thunderbirds de UBC

Si les Carabins ont baissé pavillon devant les Thunderbirds lors du seul duel entre les deux formations à l’occasion de la Coupe Vanier disputée à Québec en 2015, il y a néanmoins un membre de l’organisation des Bleus qui peut se targuer d’avoir vaincu les champions de l’Ouest au cours de sa carrière. 

• À lire aussi: Coupe Vanier: l’unité défensive des Carabins brille

Coordonnateur défensif des Carabins et entraîneur des secondeurs, Denis Touchette portait les couleurs des Redmen (maintenant les Redbirds) de McGill qui ont surpris tout le monde en disposant facilement des Thunderbirds par la marque de 47-11 pour remporter la Coupe Vanier le 21 novembre 1987. McGill devenait ainsi le premier programme québécois à remporter le titre national.

Menée par feu Michael Soles qui avait amassé 203 verges et deux touchés en 25 courses pour mettre la main sur le titre de joueur par excellence de la rencontre et le trophée Ted Morris décerné au meilleur joueur offensif, McGill était l’équipe négligée dans ce match disputé au stade Varsity à Toronto. Les T-Birds flottaient sur une séquence de 22 victoires consécutives.

«Comme les Alouettes cette année qui ont remporté la Coupe Grey alors que personne ne croyait en leurs chances, nous n’étions pas les favoris, a rappelé le demi défensif étoile. C’était un sentiment incroyable de remporter la Coupe Vanier dans la peau des négligés. Ça fait tellement longtemps, mais je me souviens que les entraîneurs nous avaient donné pas mal de liberté pendant la semaine.»

Des sentiments ambivalents

Cette victoire spectaculaire signifiait aussi la fin de la carrière de Touchette qui était une pièce importante de la ligne tertiaire de McGill. Dans le résumé du match, le demi défensif avait partagé ces sentiments contradictoires. 

«Je suis content que nous ayons gagné, mais c’est difficile parce que c’est la fin de ma carrière. Je ne jouerai plus jamais au football et je ne suis pas capable d’accepter ça. Je ne pensais pas que je me sentirais de cette façon.»

Interception déterminante

Une semaine plus tôt à Halifax lors de l’Atlantic Bowl, Touchette avait réussi une interception en fin de match aux dépens de Chris Flynn qui a gagné le trophée Hec Crighton à trois reprises pour paver la voie à un placement de 46 verges qui procurait un gain de 30-29 aux Redmen et leur billet pour la Coupe Vanier.

Après ses études à McGill, Touchette s’est lancé dans le coaching parallèlement à son boulot d’enseignant en éducation physique et de directeur au Collège Notre-Dame. Il a été impliqué avec les Cactus, les Spartiates du Vieux-Montréal et les Carabins une première fois de 2006 à 2012 avant de revenir au CEPSUM en 2020 peu de temps après que Marco Iadeluca eut été nommé à la barre de l’équipe.

«Je n’étais pas malheureux et je ne suis pas revenu pour gagner une première Coupe Dunsmore comme coach, mais je me considère vraiment choyé d’avoir maintenant l’opportunité de remporter la Coupe Vanier comme entraîneur.»