Filière batterie: plus de 13,3 M$ de fonds publics dans un chemin inutile

Québec a englouti 13,3 millions $ de fonds publics dans un chemin d’accès temporaire pour l’usine de batteries de Northvolt qui ne verra peut-être jamais le jour.

• À lire aussi: Northvolt: «Il est trop tôt pour penser à la vente du terrain», selon Québec 

• À lire aussi: Luc Poirier prêt à racheter le terrain de Northvolt pour plus de 240 M$ 

«Cet accès pourrait aussi être utilisé pour tout autre projet industriel sur le site, si le projet de Northvolt ne se réalise pas tel que prévu initialement», assure le porte-parole du ministère de l’Économie, Jean-Pierre D’Auteuil.

Au départ, Québec avait prévu une subvention de 22,6 millions $ à Saint-Basile-le-Grand «pour l’aménagement et le démantèlement d’un chemin d’accès temporaire».

Or, sur ce 22,6 millions $, 13,3 millions $ a déjà été dépensé, même si l’usine de batteries risque de ne jamais voir le jour sans un repreneur.

Ce chemin devait permettre aux camions d’entrer et de sortir du chantier sans passer par les rues du quartier avoisinant.

Chez Northvolt, on dit que les travaux majeurs sont sur pause depuis décembre 2024, mais que des équipes y «poursuivent des travaux mineurs et des activités d’entretien».

Le fabricant soutient avoir avait mis sur pause la construction fin décembre, car elle était rendue aux fondations de béton. Elle prévoyait alors les recommencer au printemps.

«Les démarches se poursuivent afin d’identifier un repreneur pour le projet», souligne-t-on.

«Plus grand investissement privé»

En septembre 2023, le premier ministre François Legault se réjouissait du projet d’usine de 7 milliards $ de Northvolt. Il en parlait comme du «plus grand investissement privé de l’histoire récente du Québec».

Aujourd’hui, son ministre de l’Économie de l’époque, Pierre Fitzgibbon, n’est plus là. Plus de 270 millions $ de fonds publics ont été perdus. Northvolt a déclaré faillite en Suède en mars dernier.

Québec détient cependant une hypothèque légale sur le terrain de 240 millions $.

Le maire satisfait

Pour le maire de Saint-Basile, Yves Lessard, tous les travaux autour du site sont loin d’être perdus, car sa municipalité a entre les mains un site de grande valeur.

«Le terrain a une vocation assez exceptionnelle», observe l’élu.

«Le terrain a acquis une valeur additionnelle avec l’arrivée de Northvolt. Il y avait nécessité de pouvoir avoir accès à la route 116», conclut le premier magistrat.

Filière batterie: aides autorisées

• Nemaska Lithium: 675 M$
• EcoPro Cam: 322 M$
• Northvolt: 270 M$
• Northvolt (terrain en garantie): 240 M$
• Lion Électrique: 158,9 M$
• Ultium-CAM: 151,9 M$
• Volta: 150 M$
• Nouveau Monde Graphite: 83,3 M$
• Vale: 55 M$
• AddÉnergie: 34,2 M$
• Volvo: 22,7 M$
• Recyclage Lithion: 22,5 M$
• Nova Bus: 19,1 M$
• Nano One: 18 M$
• H55: 10 M$
• Mirae: 7,5 M$
• Ingeniarts Technologies: 6,8 M$

(Source: réponse d’une demande d’accès à l’information du Journal obtenue du ministère de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie)