Tennis | Un premier titre cette année et un record pour Félix Auger-Aliassime

Félix Auger-Aliassime est désormais le joueur canadien le plus titré de l’histoire du tennis. Le Québécois a surpassé son compatriote, le désormais retraité Milos Raonic, dimanche à Montpellier, en raflant le neuvième trophée de sa carrière, à 25 ans, et son premier sacre de la saison.

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Après un début de saison marqué par quelques ennuis physiques, Auger-Aliassime n’a pas bronché en finale devant l’énigme que peut représenter le Français Adrian Mannarino, un gaucher de 37 ans au style atypique.

En 1 h 37 min, le huitième joueur au monde – et favori du tournoi ATP 250 joué sur surface dure intérieure, son revêtement de prédilection – a vaincu la 70^e raquette au monde, 6-3 et 7-6 (4).

«FAA» a du même coup défendu son titre acquis à ce même tournoi l’an passé, lui qui avait conclu la campagne 2025 avec trois titres. Grâce à sa performance cette semaine, Félix retrouvera le sixième rang mondial, lundi, à une longueur du meilleur classement de sa carrière, qu’il avait obtenu à la fin de la dernière saison.

«C’est beaucoup d’émotion de gagner ici de nouveau», a déclaré le champion, au fil du discours qui a suivi son triomphe. «Je suis excité par la façon dont j’ai joué toute la semaine et spécialement [dimanche].»

Impérial au service

Auger-Aliassime n’a pas bronché au service, servant 13 as durant la rencontre et n’offrant au vétéran français aucune chance de briser.

Mais il s’attendait à ce que le vétéran lui offre une solide opposition. Mannarino l’avait battu au Masters de Cincinnati il y a trois ans, avant que Félix ne lui retourne la faveur sur la terre battue de Madrid en 2024. Une surface, faut-il dire, que le Français n’affectionne pas du tout.

«C’est toujours très dur d’affronter Adrian, pour tous les joueurs, je crois», l’a louangé Auger-Aliassime. «C’est pourquoi, à l’instar de tous mes pairs sur le circuit, j’ai tellement de respect pour lui ainsi que pour le défi qu’il représente sur le terrain.»

«Je savais que ce serait un match difficile, alors je suis vraiment heureux.»

Une seule manche perdue

À Montpellier, Félix s’est offert d’entrée de jeu un autre vétéran, l’ancien numéro 3 mondial Stan Wawrinka, avant de battre coup sur coup trois chouchous de la foule. En quarts puis en demi-finale, il avait vaincu Arthur Fils, 42^e, et Titouan Droguet, 150^e.

«FAA» n’a échappé qu’une manche dans sa route vers le titre: la deuxième de sa demi-finale.

«C'est toujours spécial de jouer un tournoi où l'on a déjà gagné, a soulevé Félix, dans une entrevue transmise par l'ATP. On espère toujours retrouver nos bonnes sensations, ce que j'ai réussi à faire dès mon premier match.»

«Ce fut un début de semaine demandant, mais au fur et à mesure que les jours avançaient, je jouais de mieux en mieux, a continué le champion. J'ai l'impression d'avoir gagné les points importants. Je suis vraiment fier.»

Auger-Aliassime mettra maintenant le cap sur Rotterdam aux Pays-Bas, là où il a décroché le premier de ses neuf titres en carrière, il y a quatre ans. Une finale qui, étrangement, tombait le dimanche du Super Bowl, comme celle de ce dimanche. Le présent tournoi s’amorce cette fois lundi et Félix sera la deuxième tête de série.