Félix Auger-Aliassime, Leylah Fernandez et Denis Shapovalov: joli revirement de situation à l’Open d’Australie

Un match ne fait pas un tournoi, et encore moins une saison, mais cinq mois après l’échec du US Open, le tennis canadien a de quoi sourire, en ce début des Internationaux d’Australie. Avec la victoire de Denis Shapovalov, mardi, quatre représentants de l’unifolié ont accédé au deuxième tour du premier tournoi majeur de la saison.

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Nous sommes donc à mille lieues de cette journée horrible qu’ils avaient connue au tout début de la quinzaine new-yorkaise, en août dernier, quand Félix Auger-Aliassime, Leylah Fernandez, «Shapo» et Bianca Andreescu – qui est absente à Melbourne – avaient tous perdu dès l’entame du tournoi.

Et le même jour, par surcroît.

Dans la folie de New York, seul Gabriel Diallo, alors une surprise, puisqu’issu des qualifications, était parvenu à sauver l’honneur, poursuivant même son chemin jusqu’au troisième tour. À Melbourne aussi, le géant montréalais l’a emporté d’entrée (plus de détails ici), mais cette fois, il a été imité par la majeure partie de ses compatriotes.

Cette fois, la seule Canadienne qui n’est pas sortie victorieuse de son duel de première ronde, c’est Rebecca Marino. La 98^e joueuse au monde avait hérité du tirage au sort le plus désavantageux du lot, elle qui croisait le fer avec la Britannique Katie Boulter, 22^e tête de série, mardi. 

Mais la raquette originaire de Vancouver ne quittera tout de même pas l’Australie la tête trop basse: Marino a poussé Boulter dans ses derniers retranchements avant que cette dernière ne l’emporte 6-4, 3-6 et 7-5, en 2h14 min de jeu.

Maintenant cinq en cinq pour «Shapo»

Pour en revenir à Shapovalov, le 56^e joueur au monde était opposé à un adversaire contre qui il connaissait la clé de la victoire, pour ce premier tour, puisqu’il l’avait battu à chacune de leurs quatre premières confrontations. 

Il en a bien profité: l’Ontarien a battu l’Espagnol Roberto Bautista Agut (53^e mondial), 3-6, 6-4, 6-4 et 7-6 (8), au bout d'un quatrième set fort en rebondissements, pour s'offrir son billet pour la deuxième ronde au terme de 3h11 min de tennis.  

«Shapo» affrontera maintenant la 16^e tête de série, l’Italien Lorezo Musetti, en deuxième ronde, mercredi soir ou dans la nuit de mercredi à jeudi, à l’heure de l’Est. L’Italien a eu le meilleur dans leur unique duel à ce jour: c’était l’an dernier, à Indian Wells, et le médaillé de bronze en simple des Jeux olympiques de Paris était sorti vainqueur en trois manches.

▶ Leylah Fernandez (30^e tête de série) et Félix Auger-Aliassime (29^e) disputeront leur match de deuxième tour respectivement mardi soir et dans la nuit de mardi à mercredi, à l'heure de l'Est. La première sera opposée à la Roumaine Cristina Buca (100^e mondiale) vers 20h30, et le second se mesurera à l'Espagnol Alejandro Davidovich Fokina (66^e sur l'ATP), vers 23h30.