Félix Auger-Aliassime dispute un bon match contre Jannik Sinner, mais l’énigme demeure intacte

Félix Auger-Aliassime n’était pas si loin, vendredi, contre le deuxième meilleur joueur de la planète. Mais pas si loin, c’est encore trop loin quand ce deuxième joueur est le redoutable Jannik Sinner et qu’on est en quarts de finale du Masters 1000 de Monte-Carlo.

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Félix s’est donc incliné, encore, face à l’Italien, qui tente dans la principauté de reconquérir le premier rang mondial détenu par son rival, l’Espagnol Carlos Alcaraz. 

La marque finale de 6-3 et 6-4, en 1 h 32 min, est certes plus sévère que l’allure générale du match, mais pour une cinquième fois en neuf mois, le septième joueur au monde a dû s’avouer vaincu face au rouquin aux quatre titres du Grand Chelem. 

« FAA » s’était donné comme objectif, au terme de la saison passée, de s’approcher du niveau des deux ténors du circuit. 

Un objectif qui a donc été à moitié rempli, vendredi, pour sa première présence en quarts de finale à Monte-Carlo, même si le Québécois ne s’est jamais approché de l’état de grâce dans lequel il se trouvait, en demi-finale du dernier US Open, quand il est parvenu à soutirer la deuxième manche à Sinner.

Dépité après le bris

Le hic, c’est que la sixième tête de série de ce Masters 1000 a eu deux moments de faiblesse, au premier puis au deuxième set, et que chaque fois, l’Italien en a profité pour lui soutirer le bris. 

Contre Sinner, ça ne pardonne pas : chaque fois, le redoutable aspirant au trône du circuit – qu’il retrouvera s’il remporte une ronde de plus qu’Alcaraz, à Monaco – a ensuite filé avec la manche. 

Félix semblait d’ailleurs dépité, après avoir concédé son deuxième bris du match. D’autant plus qu’au deuxième set, c’était lui, le meilleur joueur sur le court. Pendant un moment, par la suite, le Québécois a peiné à retrouver son rythme, une autre faute qui ne pardonne pas non plus face à l’Italien. 

Contre un joueur intraitable 

Mais « FAA » n’a pas à rougir de sa performance. Sinner est intraitable dans les épreuves Masters 1000 depuis la fin de la dernière saison. Il s’est adjugé le titre à Paris, contre Auger-Aliassime, justement, puis il a réussi le « Double Sunshine », l’incroyable doublé Indian Wells-Miami, au mois de mars. 

Au fil de ses 19 derniers matchs dans ces épreuves, les plus prestigieuses après les quatre tournois du Grand Chelem, Sinner a perdu une seule manche. C’était jeudi, en ronde des 16, face au Tchèque Tomas Machac (53^e).

Quant à Félix, on le disait plus tôt, il peut se targuer d’avoir finalement dépassé le deuxième tour dans cette principauté où il est désormais établi. Grâce à ce fait d’armes, le Québécois a désormais atteint les quarts de finale dans chacun des neuf tournois Masters 1000, une première pour un joueur canadien. 

Pas trop mal pour sa rentrée sur la terre battue. Avec ces deux premières victoires, Auger-Aliassime n’est plus qu’à un gain d’égaler son total de l’an dernier sur l’ocre (en six tournois), où il avait connu une campagne désastreuse.