Étienne Drapeau se confie sur la mort tragique d’un ami

Cumulant 22 ans de carrière, Étienne Drapeau nous revient avec son plus récent album, 414 rue Père-Grenier. Rencontre avec un nouveau papa heureux et toujours aussi passionné par son métier.

• À lire aussi : Ima célèbre 10 ans de transformations et sa maternité dans un album émouvant

• À lire aussi : Après trois albums à son actif, cette candidate de « La Voix » signe un nouveau départ

Depuis son passage à Star Académie en 2004, Étienne Drapeau a vu couler de l’eau sous les ponts. De retour cet hiver avec un album composé de neuf chansons originales, l’artiste trace ainsi le bilan d’une vie. « 414 rue Père-Grenier marque pour moi un retour aux sources, avec de nouvelles chansons folk jouées à la guitare acoustique. Dans ma chanson Grand Marnier, je reviens notamment sur mes débuts, lorsque je chantais dans les bars et les boîtes à chansons. En ce qui a trait à la chanson titre 414 rue Père-Grenier, je m’y remémore les souvenirs d’enfance vécus à cette adresse, où j’ai grandi avec mon frère, dans le quartier Saint-Sauveur à Québec. La photo qui se trouve sur la pochette de mon album me représente d’ailleurs enfant, à cette époque, alors que je commençais tout juste à jouer du piano. »

Un voyage au cœur de notre culture

Dans son processus de création, l’artiste a aussi eu envie de plonger au cœur de ses racines québécoises. « Ces dernières années, je me suis mis a relire toute l’œuvre de Félix Leclerc, qui est mon poète préféré. J’ai aussi relu l’histoire du Québec en entier et je me suis penché sur mon arbre généalogique. Cette exploration de notre belle culture a donné vie aux chansons Dans ce pays et Le reel de la Nouvelle-France, qui se trouvent sur mon album. »

Une vie inspirante

Le chanteur s’inspire aussi grandement de sa nouvelle vie de père auprès de son fils Félix, né en novembre dernier, et de sa fiancée Maude Labelle, avec qui il partage sa vie depuis huit ans. « J’ai écrit la chanson Mon enfant cinq jours à peine avant la naissance de mon fils. Dans ce texte, je lui dis comment je me sens et comment son arrivée va changer ma vie. Je crois d’ailleurs que plusieurs parents vont se retrouver là-dedans. Dans la chanson J’peux pas d’mander mieux à la vie, je rends hommage à ma blonde, mais aussi à toutes ces femmes inspirantes qui composent avec des vies pas faciles tout en s’occupant des enfants. Je poursuis ainsi mon objectif premier, soit de continuer à toucher le cœur des gens avec des chansons qui les rejoignent et qui leur font du bien. »

La perte d’un ami

Par ailleurs, Étienne Drapeau ne cache pas avoir été fortement ébranlé, en août dernier, par le décès soudain de son ami, le musicien et chansonnier Pascal Vanasse, mort à l’âge de 46 ans. « Dans les sept dernières années, j’ai souvent joué de la musique avec lui. Pascal avait mon âge et il était père de trois adolescentes. Il était très connu au sein de la communauté artistique. Il est décédé l’été dernier, dans un accident de moto. Dans une courbe, il a perdu le contrôle de son véhicule et il a percuté un poteau. Il est mort sur le coup. Le soir où j’ai appris son décès, je me suis mis à pleurer. Je suis allé m’assoir au piano et j’ai joué spontanément la mélodie de la chanson Juste un soir, qui conclue mon album. La mort de Pascal m’a vraiment bouleversé. Je crois d’ailleurs que cette chanson touchera les gens qui ont perdu un être cher, parti trop vite. »

Les défis de la paternité

Alors que son petit Félix n’a que quatre mois, Étienne Drapeau compose aujourd’hui avec une toute nouvelle réalité. « Dans les derniers mois, les nuits ont été difficiles. Je revenais souvent complètement épuisé de mes spectacles. Ma blonde et moi sommes toutefois chanceux, car notre fils fait maintenant des nuits quasiment complètes. De son côté, Maude est une mère formidable. Je l’aime encore plus en la voyant s’occuper aussi bien de notre enfant. Pour ma part, j’essaie d’être là le plus souvent possible. On vit vraiment de beaux moments de bonheur ! Avoir un bébé en santé comme Félix, c’est un immense cadeau de la vie. »

Un mariage sur la glace

Le couple songe d’ailleurs agrandir la famille à court terme. « Il est fort probable que nous ayons un deuxième enfant avant de nous marier. Je me verrais, dans quelques années, épouser Maude devant nos enfants. » 

Fiancé depuis un an, l’artiste précise néanmoins ne pas prévoir épouser l’élue de son cœur à court terme. « Lorsque j’ai fait ma grande demande à Maude en 2025, sur scène, le jour de la Saint-Valentin, sur ma chanson Veux-tu faire ta vie avec moi ?, ça voulait dire que je serais toujours là pour elle. Pour moi, il s’agit d’un engagement à vie, peu importe les tempêtes et ce qui peut nous arriver dans l’avenir. Il est certain que nous allons nous marier, mais ce n’est pas notre grande priorité en ce moment. »

Plusieurs spectacles à venir

Après avoir lancé, le 13 mars, son album 414 rue Père-Grenier, Étienne Drapeau s’apprête à partir en tournée. « Le 21 mars, je serai au Lion d’Or, à Montréal, et le 28 mars, au Palais Montcalm, à Québec. Jusqu’à maintenant, j’ai une quinzaine de dates à mon agenda. »

En dehors de ses spectacles en salles, l’artiste renouera l’été prochain avec les rythmes latins. « Depuis mon album Fiesta, sorti en 2018, je présente chaque été, dans les festivals, un gros show latin dans lequel je me retrouve sur scène avec des musiciens dominicains et des danseuses de salsa, de bachata et de meringue. Je présente un spectacle de 90 minutes composé de musique latine et de mes chansons traduites en espagnol. Il s’agit vraiment d’un show festif, à l’opposé des spectacles acoustiques que je présente en salles. Par ailleurs, à compter de la fin novembre, je partirai en tournée dans le cadre de l’édition 2026 du spectacle Noël une tradition en chanson. » À noter que le chanteur aura la chance, dans le cadre de cette tournée des fêtes, de partager la scène avec Annie Villeneuve, Marie-Élaine Thibert, Kahtleen Fortin, Christine Chartrand, Michaël Girard et Steph Carse. 

Un troisième livre en préparation

En dehors de la musique, Étienne Drapeau est aussi auteur et conférencier. Après avoir fait paraître les livres de croissance personnelle Faire le choix du bonheur et Vivre, aimer, souffrir et recommencer, sortis respectivement en 2021 et 2023, l’artiste aspire aujourd’hui à se lancer dans l’écriture d’un premier roman. « Une chose est certaine, il y a un autre livre à écrire qui sommeille en moi. J’ai lu beaucoup de romans ces dernières années et j’ai le goût d’en écrire un. Je vais continuer d’écrire dans les prochains mois et on verra bien ce que ça donnera. »

À voir aussi :