Et si Xhekaj avait été là...

La vicieuse mise en échec du défenseur des Rangers Jacob Trouba à l’endroit de Justin Barron, mardi soir au Centre Bell, a continué de résonner jusque sur le plateau de «JiC», mercredi.

Plusieurs partisans du CH, après que Barron eut été la dernière victime du joueur le plus salaud de la LNH, se sont posé la même question : qu’est-ce qui se serait passé si le «Shérif» du Tricolore, Arber Xhekaj, avait été en uniforme pour ce match plutôt qu’en punition sur la passerelle pour un deuxième match de suite?

Le reporter de TVA Sports Renaud Lavoie s’est ouvertement demandé la même chose.

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Rappelant comment Xhekaj avait frappé le joueur-vedette des Sénateurs d’Ottawa Tim Stutzle en match préparatoire afin de venger un geste gratuit posé à l’endroit de Kirby Dach, le journaliste a indiqué que le robuste défenseur du Canadien aurait, à l’inverse de tout le monde sauf Mike Matheson, offert une réponse à l’agression de Trouba, mardi soir.

«Quand tu retires Arber Xhekaj de la formation face à une équipe comme les Rangers de New York, il y a un impact sur plusieurs aspects, a-t-il expliqué. D'abord, tu retires le troisième plus vieux défenseur de ton équipe. Deuxièmement, tu permets à l'équipe adverse d'avoir une liberté extrême sur le reste de la partie.»

«Parce que ce qui s'est passé hier avec Jacob Trouba et Barron, je ne dis pas que ça ne serait pas arrivé si Xhekaj avait été sur la glace, mais il se serait ensuite présenté devant le banc des Rangers et il aurait juste dit "who's next?", a-t-il poursuivi. Ça aurait été (Mika) Zibanejad, (Artemi) Panarin, ou (Alexis) Lafrenière, n'importe qui, mais ce serait arrivé.»

Pour un homme comme Xhekaj, il importe, dans ce genre de circonstance, d’envoyer un message à l’agresseur autant qu’au reste de la ligue, a ensuite résumé le reporter. Et ça, l’organisation montréalaise l’aurait sûrement apprécié.

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