Essais libres du Grand Prix du Canada: Charles Leclerc et Lance Stroll frappent le mur

Comme c’est le cas chaque année, la première journée de courses au circuit Gilles-Villeneuve n’a pas manqué d’action. Accidents, sorties de piste et tours rapides ont diverti des dizaines de milliers de spectateurs par une splendide journée ensoleillée, mais légèrement frisquette. Si Charles Leclerc a fait jaser lors de la première séance d’essais libres en début d’après-midi, Lance Stroll l’a imité à l’heure du souper. Les deux pilotes ont frappé des murs.

• À lire aussi: Ferrari: séance de défoulement de Fred Vasseur contre des médias italiens
• À lire aussi: Le film «F1» pour séduire l’Amérique
• À lire aussi: Québécois en mission en F1: Frédéric Brousseau travaille à redonner ses lettres de noblesse à Williams

Il n’aura fallu qu’une quinzaine de minutes au pilote de Ferrari pour la planter directement dans le muret à l’intérieur du troisième virage. L’ayant détruit sans blessure, le Monégasque a raté le reste de la première séance et la seconde.

Ce n’était certainement pas l’idée qu’avait en tête le grand patron de la Scuderia, Fred Vasseur, sous pression à la suite de virulents reportages sur son équipe dans divers médias italiens.

Le travail à Lewis

Les attentes des tifosi sont élevées envers Leclerc et son coéquipier, Lewis Hamilton. Sans les importantes données qu’il aurait pu amasser, il a laissé le vétéran britannique faire tout le boulot sur une piste poussiéreuse où les réglages peuvent être compliqués.

Et Ferrari ne peut certainement pas se fier à la course de l’an passé, car elle l’avait complètement bousillée.

Sachant très bien la gaffe qu’il venait de faire en arrivant trop large de la courbe, Leclerc n’a pas mis une seconde à exprimer ses excuses à son équipe sur les ondes radio. Il savait très bien qu’il venait de les mettre dans le pétrin.

Lors de ces deux premières séances, Hamilton a réussi à signer les 5^e et 8^e chronos, respectivement. Il roulait tout de même plus lentement que ses principaux rivaux.

Stroll aussi

En fin de journée, c’était au tour de Stroll de toucher le muret dans le dernier enchaînement avant d’arriver à l’épingle dès son deuxième tour. Souhaitant se rendre au garage même s’il avait perdu sa roue gauche, il a dû arrêter sa Aston Martin et mettre un «X» sur cette deuxième séance d’essais très importante.

Rappelons que le pilote canadien se remet d’une blessure au poignet droit qui a nécessité une intervention chirurgicale dans les 14 derniers jours. À ses 25 tours en début d’après-midi, il n’avait pu faire mieux que le 15^e chrono.

Son coéquipier Fernando Alonso a bien fait en fin de journée alors qu’il poussé sa monture verte jusqu’au 5^e rang.

Les plus rapides

Si Verstappen a signé le meilleur tour en matinée sur des gommes tendres, c’est George Russell qui l’a supplanté lors de la deuxième séance en améliorant son temps de près d’une seconde.

Lando Norris et Kimi Antonelli l’ont suivi.

Alex Albon et Carlos Sainz ont aussi bien fait à bord de leur Williams. En venant aux 2^e et 3^e rangs de la première séance, ils ont pris les 4^e et 7^e échelons de la deuxième session.

Verstappen a reculé au 9^e échelon tandis que le meneur au championnat des pilotes, Oscar Piastri, a placé sa McLaren à la 6^e place.

Parmi les endroits névralgiques sur le tracé, Red Bull et McLaren ont éprouvé des difficultés à trouver les bons réglages afin de bien négocier la dernière chicane, près du mur des «Champions».

L’action reprendra à 12h30, samedi, à l’occasion de la troisième séance d’essais libres. Les qualifications seront lancées à 16h.