Équipe Canada: un rôle accru pour Nick Suzuki en jouant à l’aile

Avec des joueurs de centre canadiens du calibre de Connor McDavid, Nathan MacKinnon et Sidney Crosby, il ne faut pas s’étonner que Nick Suzuki soit relégué à un poste à l’aile aux Jeux olympiques, mais ce pourrait être un avantage pour lui.

De passage à Montréal pour voir ses Golden Knights de Vegas affronter le Canadien de Montréal, l’entraîneur-chef Bruce Cassidy a laissé entrevoir quel genre de rôle le capitaine du CH pourrait remplir avec le Canada.

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«Il pourrait y avoir différents postes pour lui. Je sais qu’il peut jouer à l’aile, donc quand vous pensez aux McDavid, MacKinnon, Crosby et les autres centres de l’équipe, je vois un joueur qui peut grimper et descendre dans la formation. Il peut en donner plus sur l’aile que plus bas dans la formation. Ce sont des choses dont nous discutons», a expliqué Cassidy, l’un des adjoints de Jon Cooper aux Olympiques, mardi en point de presse.

Macklin Celebrini, Bo Horvat et Anthony Cirelli sont deux autres centres naturels sur lesquels le Canada pourra compter à Milan. Un poste sur le quatrième trio attendra sans doute l’un d’eux. Ils sont, comme Suzuki, des joueurs très responsables dans les deux sens de la patinoire.

Cassidy le sait parfaitement, mais il est encore trop tôt pour lui donner une chaise, à lui ou à n’importe quel autre membre de l’équipe.

«Il peut jouer dans les deux phases d’unités spéciales. Il sera un bon joueur pour Équipe Canada, a-t-il dit de Suzuki. Nous verrons où sa place sera. Il y en a plusieurs qu’on ne sait pas encore. Après la Confrontation des 4 nations, nous connaissons la chimie entre certains joueurs.»

Il faudra attendre un peu plus d’une semaine, au début des Jeux, pour obtenir des réponses. Le Canada disputera son premier match le 12 février contre la Tchéquie.