Kaiden Guhle veut retrouver sa chaise: ce n’est pas facile d’embarquer dans un train en marche

Kent Hughes et Martin St-Louis avaient bien pris soin d’aviser tout le monde que les blessés seraient réintégrés graduellement, dans l’espoir de diminuer les risques de les renvoyer à l’infirmerie pour une longue période.

Autant Jake Evans que Kirby Dach et Kaiden Guhle vivent cette réalité depuis qu’ils ont rejoint leurs coéquipiers. Puisque le retour au jeu des deux premiers est plutôt frais, on peut comprendre qu’ils n’aient pas encore eu l’occasion de s’asseoir les deux fesses dans leur chaise habituelle.

Pour Guhle, toutefois, on peut se demander si le temps n’est pas venu de le renvoyer dans la mêlée un peu plus souvent. En sept matchs depuis le 10 janvier, il a été utilisé, en moyenne, 17 minutes. Ce sont un peu plus de deux minutes de moins que lors des cinq matchs qu’il a disputés en début de saison et au-delà de quatre minutes de moins que sa moyenne de 21 min 11 s de l’an dernier.

«Quand un gars revient au jeu, qu’il a eu une absence comme celle-là [trois mois], tu essaies de ne pas trop lui en donner. Ça prend un peu plus de temps à se remettre dedans», a déclaré Martin St-Louis, au terme de l’entraînement matinal optionnel du Canadien.

Rien ne presse

L’entraîneur-chef du Canadien a ajouté que le jeu défensif de l’arrière de 24 ans ne pose pas problème. Ce sont plutôt ses «touches» qui ne sont pas aussi précises. Lorsqu’il est question de «touches», on parle principalement de la prise de décision avec la rondelle et de la qualité des passes qui s’ensuivent.

Puisqu’il a Lane Hutson, Mike Matheson, Noah Dobson et Alexandre Carrier à sa disposition, St-Louis a le luxe de pouvoir éviter de précipiter les choses.

«On est assez équipé en arrière, donc on n’est pas obligé de lui en donner trop tout de suite. On va lui en donner plus, mais il doit également améliorer sa qualité graduellement», a indiqué le Lavallois.

Et comment Guhle peut-il combler les attentes de son entraîneur?

«Avec les entraînements. En arrivant tôt sur la patinoire et en partant le plus tard possible», a soutenu le défenseur.

La vie a continué

Ce qu’il ne faut pas oublier, c’est qu’aux trois mois d’absence de cette saison, il faut ajouter les deux mois que Guhle a ratés en janvier et février de l’an dernier. Si on ajoute les mois estivaux, l’Albertain n’a même pas eu deux mois complets d’activité en 2025.

«Quand j’essaie de retrouver mes repères, je dois aussi relâcher un peu la bride en remettant les choses en perspective, a indiqué Guhle, qui avoue être plus ou moins satisfait de sa tenue depuis son retour. Ce fut une année bizarre. J’essaie de revenir à la base et ne pas trop penser.»

Sans compter que la vie continue, surtout pendant une aussi longue période. En l’absence de Guhle, St-Louis a compris que Matheson pouvait jouer la totalité des minutes d’infériorité numérique, Alex Carrier est devenu un incontournable dans ce volet du jeu et Noah Dobson y obtient également beaucoup de temps de jeu.

«Ce n’est pas évident de revenir d’une blessure dans la deuxième moitié d’une saison, a soutenu Guhle. Les combinaisons sont les mêmes depuis longtemps. Tu essaies de rentrer dans un spot différent. Parfois, c’est difficile de retrouver le rythme.»

D’ailleurs, Guhle, confiné à la troisième paire depuis son retour, a retrouvé Hutson lors du match à Boston. Ce qui était sa chaise habituelle. Reste à voir s’il pourra la conserver.