Cooper encense Suzuki: «C’est un jeune brillant et intelligent»

Nick Suzuki n’a pas encore officiellement sa place au sein d’Équipe Canada pour les Jeux olympiques, mais il fait ce qu’il faut.

• À lire aussi: La LNH accepte: il y aura un duel Canadien-Nordiques à Montréal

• À lire aussi: Canadien: un rival direct de passage à Montréal

L’entraîneur-chef du Lightning de Tampa Bay, Jon Cooper, dirigera la formation canadienne à Milan alors il a sa petite opinion sur le capitaine du Tricolore.

«J’ai eu l’occasion de m’asseoir avec lui [lors du camp d’orientation] à Calgary l’été dernier. C’est un jeune brillant et intelligent. Je connais aussi Marty qui est un ami et un collègue maintenant. Il a joué aux Olympiques et je vois de la façon dont il utilise Suzuki et c’est beaucoup, ce qui est toujours un bon signe.

«Tous ces gars-là poussent et ça rend les décisions difficiles parce que les Jeux ne viennent qu’aux quatre ans. J’ai dirigé plein de joueurs talentueux qui n’ont jamais eu la chance d’y participer.»

Contre lui

Cooper aura son mot à dire dans la composition de l’alignement qui sera déposé le 31 décembre et qui sera connu dans les jours suivants, mais il est loin d’être seul impliqué dans le processus. Il fait entièrement confiance au directeur général Doug Amrstrong et à ses adjoints, Julien BriseBois, Jim Nill et Don Sweeney qui sont aussi appuyés par le directeur du personnel Kyle Dubas.

«Je ne peux pas prendre la place du directeur général et de ses adjoints parce que ce sont eux qui se sont déplacés pour aller voir des matchs. On dira ce qu’on voudra, regarder des vidéos, ce n’est pas pareil.

«Nous sommes près et tout le monde va s’asseoir pour analyser les besoins et déterminer qui cadrera le mieux. Notre objectif est de choisir la meilleure équipe, celle qui va nous permettre de défendre une avance d’un but avec cinq minutes à jouer ou qui va nous permettre d’aller chercher le but manquant.»

Cooper reconnaît néanmoins qu’il profite de chacun des matchs du Lightning pour évaluer ses adversaires qui savent très bien qui se retrouve derrière le banc de l’autre équipe.

«Mon meilleur point de vue, c’est quand je peux voir les joueurs de près et constater leur impact. J’ai habituellement des efforts phénoménaux de la part des Canadiens de l’équipe adverse et ça joue contre moi, mais c’est agréable de voir les jeunes.»