Elle passe du basketball au rugby: une progression phénoménale lui vaut une sélection sur la première équipe d'étoiles

Après deux saisons avec le Rouge et Or basketball, Catherine Champagne a décidé de suivre les traces de sa sœur Audrey en rugby et les résultats sont complètement fous.

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Après une saison estivale avec le Club de rugby de Québec (CRQ), elle a été invitée au camp du Rouge et Or. Ses performances lui ont valu un poste de partante et une sélection au sein de la première équipe d’étoiles du RSEQ.

«Ça roule assez bien, lance-t-elle dans un éclat de rire. Je ne pensais pas du tout avoir un impact aussi grand. Lors du premier match à Carleton, j’ai joué les 20 dernières minutes. Je prévoyais que ça serait mon rôle toute la saison.»

Champagne n’en revenait quand le RSEQ a dévoilé les équipes d’étoiles après la finale provinciale. «J’étais en pleurs quand j’ai appris la nouvelle, raconte-t-elle. Je me demandais ce qui se passait. J’ai été surprise à 100 pour cent de ma sélection. J’ai senti les émotions monter. Ce fut une journée émotive avec notre victoire et ma sélection.»

François Vachon-Marceau voyait de belles choses pour sa recrue. «Dans le circuit civil cet été, je voyais qu’elle avait un très beau potentiel, mais je ne pensais pas qu’elle se développerait aussi vite, a reconnu l’entraîneur-chef du Rouge et Or qui l’a aussi dirigée pendant la saison estivale. Je savais qu’elle serait capable d’être parmi les bonnes joueuses du RSEQ.»

Elle suit les traces de sa sœur

Joueuse étoile du Rouge et Or jusqu’à l’an dernier, Audrey Champagne a convaincu sa sœur de tenter sa chance au rugby, qu’elle avait pratiqué pendant quelques années à l’école secondaire avant d’opter pour le basketball avec les Dynamiques de Sainte-Foy.

Son aînée Marie-Pier a aussi porté les couleurs du Rouge et Or en basketball, où elle a notamment reçu en 2021 le prix Jean-Marie De Koninck décerné à l’étudiante par excellence.

«Je disais à Audrey que je n’avais plus de plaisir au basketball, explique-t-elle. Elle m’a convaincue de tenter ma chance cet été. Ça s’est bien passé. Quand j’ai reçu une invitation pour participer au camp du Rouge et Or, je me suis dit: pourquoi pas? Et quelques mois plus tard, je suis dans le bus en direction du championnat canadien.»

Champagne vivra un deuxième match championnat canadien consécutif. Elle a remporté le bronze l’an dernier à Edmonton en basketball. Son rôle sera très différent cette fois-ci. «Mon temps de jeu et l’impact sur l’équipe seront plus grands, souligne-t-elle. Ça ajoute un stress, un bon stress, mais je sais que ça va être une super belle expérience.»

Excellence étudiante, Champagne amorcera une maîtrise l’an prochain à l’Université de Montréal après avoir obtenu son diplôme en biochimie. «J’aurais aimé qu’elle reste plus longtemps, a précisé Vachon-Marceau, mais c’est la réalité des étudiantes-athlètes qui préparent leur avenir.»