Direction Frozen Four pour Michael Hage et Michigan

Le Canadien sera très bien représenté lors de la grande finale du hockey de la NCAA.

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En vertu d’une victoire de 4 à 3 face aux Bulldogs de l’Université Minnesota-Duluth, Michael Hage et ses coéquipiers des Wolverines de l’Université Michigan ont obtenu leur billet pour le Frozen Four qui aura lieu les 9 et 11 avril prochains à Las Vegas.

Absent lors du dernier match des siens, Hage était de retour au jeu pour la finale régionale dans le rôle de 13^e attaquant. Il a toutefois obtenu des présences au centre de la troisième unité des Wolverines ainsi que sur la première vague du jeu de puissance.

Le choix de premier tour du CH en 2024 avait raté le dernier match de son équipe après avoir bloqué un tir lors de la finale de la Conférence Big Ten.

Son équipe a pris une avance de 3 à 0 après la première période puis de 4 à 1 lors du deuxième engagement avant de voir les Bulldogs ramener le pointage à un but d’écart. Ce fut toutefois suffisant pour que Michigan accède au carré d’as.

Hage n’a pas réussi à noircir la feuille de pointage durant la rencontre, étant limité dans ses présences par son entraîneur. Il est demeuré au banc une bonne partie de la rencontre alors que son équipe détenait une avance de trois buts.

Le Canadien devra donc attendre à la toute fin de sa saison régulière avant d’être en mesure d’accorder un contrat d’entrée à l’un de ses espoirs les plus prometteurs. Il restera deux rencontres à la saison du Tricolore, les 12 et 14 avril s’il participe à la finale. Si son équipe s’incline en demi-finale, il aura une rencontre supplémentaire pour espérer effectuer ses débuts dans la LNH avec le CH.

Deux autres hockeyeurs appartenant au Bleu-Blanc-Rouge auront également l’occasion de participer au tournoi, alors que Sam Harris et Quentin Miller y seront avec les Pioneers de l’Université Denver.

Harris s’est signalé lors de la finale régionale du Colorado en ouvrant le pointage dans une victoire décisive de 6 à 2 face aux Broncos de Western Michigan, les champions en titre de la NCAA. Après exactement deux minutes écoulées à la rencontre, il a complété une séquence spectaculaire de Clarke Caswell et de Kristian Epperson en poussant la rondelle derrière le gardien Hampton Slukynsky.

Ce filet a été l’amorce d’une pétarade de quatre buts en première période des représentants du Colorado. Ceux-ci menaient ainsi 4 à 1 après 20 minutes.

Par ailleurs, c’est Johnny Hicks qui a défendu la cage des Pioneers. Miller agissant à titre d’adjoint.