Elias Pettersson : Pas de contrat avant la fin de la saison

C’est à la fin de la saison régulière que les Canucks de Vancouver et Elias Pettersson plancheront sur une prolongation de contrat, et heureusement, les deux camps semblent sur la même longueur d’onde. 

Le joueur vedette et le président des opérations hockey Jim Rutherford ont dit la même chose vendredi, c’est-à-dire que les négociations pouvaient attendre. L’organisation connait ses meilleurs moments depuis longtemps sur la glace et tout le monde veut se concentrer sur l’instant présent.

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Pettersson deviendra joueur autonome et devrait faire sauter la banque après avoir accepté en 2021 un contrat de trois ans d’une valeur annuelle moyenne de 7,35 millions $. Le Suédois fait partie des meilleurs pointeurs de la ligue avec ses 59 points en 45 rencontres, et il se plait à Vancouver.

«Je pense que cela se voit, où nous en sommes au classement, toutes les rénovations à l’aréna et juste pour devenir un club de hockey vraiment professionnel, et la culture a changé», a-t-il expliqué au site NHL.com.

«Il n’y a personne d’anxieux ici, a pour sa part assuré Rutherford en conférence de presse. Rendu à la saison morte, les choses deviendront beaucoup plus sérieuses si [les négociations] se rendent jusque-là.»

Un joueur important

L’homme de 74 ans, lui, vient tout juste d’apposer sa signature sur une prolongation de contrat. Il est heureux de voir les étoiles de son équipe mener les Canucks vers d’autres cieux, mais il comprend également que les partisans attendant avec impatience le dénouement du dossier Pettersson.

«Mon fils me l’a demandé à 7 h ce matin, parce qu’il me le demande presque chaque matin. Il veut savoir comme tout le monde. Écoutez, nous pouvons attendre», a-t-il répété avec le sourire.

«Je vais dire l’évidence, nous le disons sans cesse : nous voulons vraiment qu’il reste. Il est un joueur très spécial. Il est très important pour les Canucks et la ville et nous ne pouvons pas le laisser aller à la fin de la saison, et c’est notre position», a indiqué Rutherford.

Pettersson, comme ses coéquipiers Thatcher Demko, J.T. Miller, Quinn Hughes et Brock Boeser, prendra part au match des étoiles en février.