Éclipse solaire au Tournoi des Maîtres: moment unique au Augusta National

AUGUSTA | Sur le coup de 15h, l’Augusta National a légèrement perdu de sa magnifique luminosité par une journée parfaite. Équipés de lunettes, les spectateurs ont levé les yeux vers le ciel et pu admirer un rare spectacle ne survenant qu’une seule fois dans leur vie: contempler une éclipse solaire durant le prestigieux Tournoi des Maîtres.

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L’évènement astral a débuté vers 13h50 alors que peu de «patrons», de golfeurs et de gens s’en sont souciés. Jusqu’à ce que la Lune cache près de 80% du Soleil vers 15h08 et que le ciel bleu azur tende vers le gris et le mauve, comme s’il était voilé par une mince couche de cendres.

«J’avais mes lunettes de soleil sur le nez pour la majorité de ma ronde de pratique. Mais à un certain moment, je les ai retirées, car c’était rendu un peu plus obscur, a raconté le Canadien Corey Conners, impressionné par le moment. J’ai donc mis les lunettes de protection et le spectacle a excédé mes attentes. C’était vraiment cool.»

Ne faisant jamais les choses à moitié, l’Augusta National avait évidemment prévu le coup. Pas question de limiter l’accès à la propriété durant le premier après-midi de la sainte semaine du Masters.

Chacun des quelque 50 000 spectateurs était équipé de lunettes vertes aux normes de sécurité avec, évidemment, le fameux logo emblématique jaunâtre.

«Je vais garder ces lunettes toute ma vie. C’est un article de collection, a dit Will Zalatoris, qui réside à Dallas au Texas. Quand j’ai dit à mes amis que je serais ici pour l’éclipse, il n’en croyait pas leurs oreilles. C’est vraiment incroyable.»

Les yeux sur le jeu aussi

Si on pensait que cette première journée d’entraînement allait ralentir l’instant des 3 h et 33 min qu’ont duré le moment historique, on s’est foutu le doigt dans l’œil. Au champ de pratique, les joueurs ont regardé vers le ciel à plusieurs reprises. Bryson DeChambeau a même essayé de prendre l’éclipse en photo à travers ses lunettes avec son cellulaire...

Dans les gradins et autour du parcours, les spectateurs ont jeté des coups d’œil de temps à autre jusqu’à 15h30. Le jeu sur le terrain était tout aussi important.

La région d’Augusta n’était pas située sur le chemin de l’éclipse totale. Les gens de la région ont assisté à une éclipse partielle alors que le Soleil a été obstrué à 76%. À travers les lunettes, on a aperçu un vif croissant solaire.

La lumière a malgré tout baissé l’instant d’une quinzaine de minutes en plein milieu de l’après-midi.

«On a vraiment noté la différence, a assuré un autre golfeur canadien, Adam Hadwin. C’était spécial. L’automne dernier, j’en ai vécu une à Las Vegas. Elle était quasi complète. On voyait l’anneau de feu.

«C’était incroyable, a-t-il ajouté à propos de l’évènement du 14 octobre 2023 qui était survenu durant l’Omnium Shriners Children’s où il a d’ailleurs terminé au second rang. Il faisait noir et il n’était pas 17h.»

Une deuxième dans l’histoire

Ce n’est pas la première fois qu’une éclipse solaire survient durant le Tournoi des Maîtres.

Une éclipse annulaire avait marqué la fin de la ronde finale de l’édition de 1940 disputée un 7 avril et remportée par Jimmy Demaret.

Couvrant 90% du Soleil, elle avait duré environ 2 h 40 min, selon le site timeanddate.com.