ÉCJ: les cinq accusés n’ont pas besoin de se présenter au tribunal

Les cinq joueurs d’Équipe Canada junior (ÉCJ) 2018 accusés d’agression sexuelle ont été dispensés de se présenter devant le tribunal pour les audiences préliminaires de leur procès.

C’est ce qu’a annoncé le juge Bruce Thomas, jeudi. Il a précisé que cette décision était la sienne, et uniquement la sienne. Plusieurs s'attendaient à ce que les hockeyeurs apparaissent collectivement en cour pour la première fois, mais ils ont plutôt été représentés par leurs avocats.

Les informations entendues pendant les audiences préliminaires sont par ailleurs soumises à une interdiction de publication.

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Rappelons que Dillon Dube, Cal Foote, Carter Hart et Alex Formenton sont accusés chacun d'une agression sexuelle, tandis que Michael McLeod fait face à deux chefs d'accusation d'agression sexuelle, dont un en lien avec le fait d'avoir aidé une autre personne à commettre l'infraction.

Les cinq joueurs sont joueurs autonomes sans compensation dans la Ligue nationale, eux qui ont tous été largués par leur équipe respective. Toutefois, Dube et McLeod ont signé des contrats avec des équipes de la Ligue continentale de hockey (KHL) et seraient en Russie présentement.

Les prochaines audiences préliminaires dans cette affaire sont prévues pour le 25 novembre, et d'autres motions seront entendues du 27 au 31 janvier 2025. Les avocats des joueurs ont indiqué qu'ils souhaitaient que le procès commence dès que possible. La sélection du jury est prévue pour débuter le 8 septembre 2025.