Dubois en route vers sa meilleure saison

Toutes les deux semaines, nous revenons sur les performances québécoises notables livrées dans la LNH au cours de cette période. Aujourd’hui, nous couvrons exceptionnellement les matchs disputés du 7 février au 11 mars.

Le rebond stratosphérique de «PLD»

Il y a «rebondir», et il y a ça : après avoir connu une saison difficile avec les Kings de Los Angeles en 2023-2024, s’attirant les critiques de langues malpropres affirmant qu’il s’assoyait sur le riche contrat qu’il venait alors de signer et que le Canadien était oh-combien-chanceux de ne pas avoir embauché cette «pomme pourrie», Pierre-Luc Dubois se dirige cette année vers la meilleure saison de sa carrière.

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Dubois, un joueur capricieux et surévalué? Sous les ordres de Spencer Carbery, à Washington, le Québécois de 26 ans démontre qu’il fonctionne certes à l’affectif, mais qu’il est bel et bien un joueur d’impact dans la LNH.

À partir du 7 février dernier, il a été le meilleur pointeur québécois de la ligue avec une récolte de cinq buts et 10 aides en 11 rencontres. Mardi soir, tout le monde n’en avait que pour le tour du chapeau d’Aliaksei Protas et de la générosité du «Tsar», Alex Ovechkin, avec raison d’ailleurs, mais dans «l’ombre», Dubois a terminé le match avec trois points.

Maintenant, la question, spécialement dirigée vers les mangeurs de grenouilles qui éructent leur «sagesse» dans l’espace public québécois : Pierre-Luc Dubois pourrait-il aider le Canadien, cette année? Disons, sur le deuxième trio?

C’est ça.

Bolduc en ascension

Renvoyé par les Blues de St. Louis dans la Ligue américaine pendant la Confrontation des 4 nations, et rappelé ensuite, le Québécois Zachary Bolduc connaît peut-être ses meilleurs moments dans la LNH depuis.

L’attaquant de 22 ans a amassé cinq buts et deux aides à ses 10 derniers matchs, continuant à solidifier sa place dans la formation des Blues. L’ancien joueur-vedette des Remparts de Québec ne s’en tient pas qu’à marquer : il développe différents aspects de son jeu et ça plaît à l’entraîneur des Blues, son compatriote Jim Montgomery.

«Les habitudes de Bolduc, sans la rondelle, deviennent très bonnes», expliquait-il, le 25 février, à la suite d’une victoire décisive contre le Kraken de Seattle, dans laquelle Bolduc avait marqué deux fois.

«Il fait de très bons jeux avec calme et concentration, avait ajouté Montgomery. Et offensivement, les habiletés sont là. Il y a une raison pour laquelle on l'a repêché au moment où on l'a fait.»

Sur l’ensemble de la saison, le natif de Trois-Rivières en est désormais à 11 buts et 13 aides en 55 parties.

Olivier, un homme riche

Le robuste attaquant des Blue Jackets de Columbus Mathieu Olivier connaît actuellement la saison de sa vie. En plus de s’établir comme l’un des hommes forts les plus redoutés de la LNH, le Québécois de 28 ans contribue offensivement, lui qui compte désormais 15 buts cette saison.

Convaincu (à juste titre) de détenir une sortie de «joyau» en Olivier, l’état-major des Jackets a étalé les dollars devant lui. Ainsi, l’attaquant a signé une prolongation de contrat de six ans, d’une valeur de 18 millions $, il y a une semaine.

Heureux, Olivier a parlé de «sécurité» financière à la suite de cette entente. Le directeur général des Jackets, Don Waddell, était lui aussi content d’avoir bouclé ce dossier.

«J’ai reçu beaucoup d’appels à son sujet, donc je savais que s’il se retrouvait sur le marché des joueurs autonomes, il allait être en demande, avait-il expliqué au "Columbus Dispatch". Tout le monde recherche ce genre de joueur, nous étions donc à l'aise avec la durée et le montant de ce contrat, nous sommes très contents de l’avoir pour six ans.»

«C’est notre joueur le plus robuste, avait également commenté Waddell. Je sais une chose : on ne se fait pas malmener du tout. (...) À mesure que la saison avance, il ne dispute pas autant de combats que certains pensent qu’il le devrait, mais c’est parce que personne ne veut se battre avec lui.»

Fidèle à lui-même, Olivier a célébré ce nouveau pacte en tentant de refaire le portrait de Jonah Gadjovich, des Panthers de la Floride, jeudi dernier. Et depuis, il a amassé trois buts et une aide en deux rencontres.

En bref

Cinq victoires et un revers en prolongation pour Samuel Montembeault depuis le retour des 4 nations. Avec une moyenne de buts accordés de 2,11 et un taux d’efficacité de ,924.

Des statistiques de gardien numéro 1.