Drew Doughty s’attend à être de l’équipe canadienne aux Jeux olympiques

La concurrence sera féroce, mais le défenseur des Kings de Los Angeles Drew Doughty n’a qu’un seul objectif en tête: s'envoler vers l’Italie pour représenter le Canada aux Jeux olympiques en février. 

«Je sais que ce sera difficile pour moi d'y arriver, mais personnellement, je m'attends à faire partie de cette équipe», a-t-il expliqué dans des propos relayés par le site de la Ligue nationale de hockey, lundi.

• À lire aussi: Mike Matheson dispute la dernière année de son contrat avec le Canadien: «Je veux être ici le plus longtemps possible»

• À lire aussi: À Toronto, Michael Pezzetta est en terrain connu

• À lire aussi: «Je n’ai pas signé pour perdre des matchs» - Sidney Crosby

«Je pense vraiment qu'intégrer la meilleure équipe du monde à 36 ans est un véritable exploit. Ce serait incroyable.»

Il faut dire que le vétéran a laissé une belle carte de visite à l’état-major du Canada lors de la Confrontation des 4 nations. En guise de rappel, Doughty, qui n’avait joué que six matchs de saison régulière précédemment à cause d’une blessure à la cheville, ne devait même pas y participer puisqu'il a profité du forfait tardif d'Alex Pietrangelo pour intégrer le groupe.

Malgré tout, il a terminé le tournoi avec une mention d’aide et un temps d’utilisation de 19 min 57 s par rencontre.

«J'ai montré que je pouvais encore jouer à ce niveau, a affirmé Doughty. J'ai eu une fracture de la cheville, mais je m'en suis plutôt bien sorti.»

Un été important

Celui qui a remporté deux coupes Stanley avec les Kings sait cependant que ce n’est pas assez pour assurer sa place. Il a donc mis les bouchées doubles à l’entraînement cet été, convaincu qu’un début de saison solide est sa meilleure carte pour séduire le directeur général du Canada Doug Armstrong.

«Cet été, je me suis davantage concentré sur les Jeux olympiques que sur le fait de jouer pour les Kings. Je veux aussi gagner la Coupe, mais c'est ce qui m'a focalisé.»

Si jamais il réussissait à se tailler une place avec le Canada à Milan-Cortina, Doughty participerait à ses troisièmes Jeux olympiques en carrière. Il a remporté la médaille d’or avec l’unifolié en 2010, à Vancouver, et en 2014 à Sotchi.