Mike Matheson dispute la dernière année de son contrat avec le Canadien: «Je veux être ici le plus longtemps possible»

LAVAL-SUR-LE-LAC | Avec l’arrivée de Noah Dobson et l’éclosion rapide de Lane Hutson, il s’en trouve plusieurs pour se demander si Mike Matheson, également reconnu comme un défenseur offensif, a encore son utilité chez le Canadien.

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De l’avis de Jeff Gorton, cela ne fait aucun doute.

«Mike est capable de jouer 25 minutes par match. Il peut faire un paquet de choses. On peut l’utiliser autant sur l’attaque massive qu’en infériorité numérique. Donc, c’est sûr que je vois un rôle pour lui», a lancé sans hésitation le vice-président à la direction du Canadien.

«Mike est un joueur sous-estimé dans la LNH. Il ne reçoit pas assez de crédit pour ce qu’il a fait pour nous depuis qu’il est ici, a ajouté Gorton. Il a grandement participé au revirement de situation de cette équipe.»

Voilà des propos qui sonneront sans aucun doute comme de la poésie aux oreilles de Philippe Lecavalier, l’agent du défenseur, puisque l’arrière de 31 ans écoulera cet hiver la dernière saison de son contrat.

Prêt à tout pour l’équipe

Matheson a confirmé qu’il y avait bel et bien eu des amorces de discussion en vue d’une prochaine entente au cours de l’été, mais il s’est bien gardé d’en dévoiler la teneur.

«Je veux être ici le plus longtemps possible, a-t-il tout de même indiqué. Je veux aider cette équipe à se rendre où on veut aller. Ça, ça ne va jamais changer.»

Pour ce faire, il devra fort probablement accepter de poursuivre la transformation de son rôle. Tassé de la première vague de l’avantage numérique par Hutson, après une vingtaine de matchs l’automne dernier, il avait vu son temps de jeu augmenter à court d’un homme.

«Je ne perdrai pas d’énergie à penser à ça. C’est hors de mon contrôle, a déclaré le Montréalais. Mais je suis prêt à faire tout ce que l’on me demandera pour aider l’équipe. C’est le cas chaque année. D’ailleurs, ça devrait être une approche normale pour tout le monde.»