Devils: un désaveu envers Jake Allen?

Martin Brodeur en a parlé en mai, mais voilà que le directeur général s’y met: les Devils du New Jersey veulent acquérir un gardien, et ce, même s’ils doivent échanger leur 10^e choix au total du prochain repêchage. 

Jake Allen est le seul homme masqué détenant un contrat pour la saison prochaine parmi les quatre qui ont porté l’uniforme de l’équipe en 2023-2024 et qui sont toujours la propriété de l’organisation. Les autres atteindront l’autonomie et des choix devront être faits.

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Brodeur, le vice-président aux opérations hockey des Devils, avait indiqué à BPM Sports le 25 mai qu’un gardien était la cible cet été. Le DG Tom Fitzgerald en a ajouté une couche lundi, quand il a révélé au site NHL.com qu’il était prêt à se séparer de sa sélection de premier tour.

«Si nous sentons que cela peut nous aider maintenant et dans un futur à court terme, donc oui, je suis à l’écoute, a-t-il expliqué. Je n’ai pas encore reçu d’offre, mais plus je parle aux équipes, plus je leur dis: “Écoutez, je peux me séparer du 10^e choix, mais j’aurais besoin de quelque chose [de significatif].”»

Pas à tout prix

Acquis du Canadien de Montréal le 8 mars en retour d’un choix conditionnel de troisième ronde en 2025, Allen a limité les dégâts avec une fiche de 6-6-1, une moyenne de buts alloués de 3,11 et un taux d’efficacité de ,900. Or, son adjoint Kaapo Kahkonen, que le New Jersey a obtenu pour le gardien Vitek Vanecek, et lui ne semblent pas constituer des solutions pour l’avenir.

Fitzgerald estime que le 10^e choix peut être sacrifié, mais cela ferait en sorte que les Devils ne parleraient pas avant la troisième ronde de l’encan amateur. Ils ont laissé aller leur sélection de deuxième tour pour obtenir Timo Meier l’an dernier.

«Je suis sur le marché des gardiens et je parle aux équipes, mais il y a un “mais” et ce “mais” est: comment voulons-nous bâtir notre équipe? Nous aimerions ajouter des morceaux à l’avant et à la défense. Ainsi, que nous en coûtera-t-il? Avec un gardien, combien ça nous coûtera?», s’est questionné le directeur général.

Plusieurs rumeurs lient les Devils au gardien des Flames de Calgary Jacob Markstrom ou encore à celui des Bruins de Boston Linus Ullmark. Il faut toutefois s’attendre à payer le gros prix, mais un 10^e choix peut certainement servir de levier.