Plusieurs gardiens prometteurs: des décisions importantes à venir chez le CH

Qu’est-ce que le Canadien va faire avec ses gardiens? On ne fait pas allusion ici aux Samuel Montembeault, Jakub Dobes et Jacob Fowler.

• À lire aussi: La renaissance d'un gardien agile comme un chat

Sous le nouveau régime de Hughes et Gorton, le CH a repêché sept gardiens et aucun d’eux n’a été mis sous contrat à l’exception de Fowler. Qui va obtenir une entente? Cette réflexion est déjà lancée dans les bureaux de l’organisation.

Il y a une limite de 50 contrats dans la LNH et le Tricolore a brûlé en ce moment 45 cartouches. Les places seront limitées.

Lors d'un séjour au Minnesota pour le Championnat mondial junior, l'auteur de ces lignes avait croisé par pur hasard un recruteur qui travaille pour une firme publique et qui tente de se faire les dents dans le milieu.

Ce recruteur a travaillé dans le secret sur un nouveau modèle statistique pour évaluer le potentiel des jeunes gardiens en prenant en considération le coefficient de difficulté de chaque ligue. Le modèle déterminait si la trajectoire d'un gardien X était semblable à celle des cerbères qui ont fini par connaître du succès au plus haut niveau.

Exemple rapide: un bon taux d’efficacité dans une ligue chaotique comme la USHL où les défenses sont douteuses est souvent de bon augure.

Les devoirs entamés

Bien avant d’être promu par le CH, Marco Marciano soulevait toutes les pierres pour se faire une tête sur les six gardiens sans contrat dans le bassin de l’organisation. Entre les branches, on a cru comprendre que ledit modèle avait piqué la curiosité de Marciano, mais aussi celle d’un ex-gardien des filiales du Canadien.

Le modèle n’est pas disponible sur la sphère publique, car son auteur espère un jour le monétiser, mais selon ce qu’on a pu apprendre, il aime bien deux espoirs du Tricolore: Emmett Croteau et Quentin Miller.

Les deux cerbères connaissent des saisons intéressantes dans la NCAA, avec Dartmouth College et l’Université de Denver, respectivement.

À moyen terme, ce sont les deux dossiers les plus importants pour le CH en raison des règlements sur l’échéance de leurs droits. 

Croteau doit obtenir un contrat avant le 15 août 2027, sans quoi il deviendra joueur autonome.

Miller aura l’option de devenir joueur autonome le 1^er juin 2027, mais s’il décide de ne pas s’en prévaloir et de faire ses quatre années à l’école pour graduer, le CH conservera ses droits jusqu’au 15 août 2029.

Un autre jeune gardien dont le potentiel intrigue est le Russe Yevgeni Volokhin. Volokhin présente des chiffres hallucinants cette saison dans la VHL, l’espèce de Ligue américaine en Russie, mais il n’a pas encore transposé ça dans la KHL.

Son cas est le moins pressant. Comme il n’y a aucune entente de transfert avec la KHL, le Canadien conserve ses droits ad vitam eternam.

Lors du dernier encan, le CH a parié sur un grand Québécois de 6 pi 4 po au cinquième tour, Alexis Cournoyer. Le Trifluvien est solide cette saison à l’Université Cornell dans la NCAA. Avec lui, les dirigeants ont jusqu’au 15 août 2029 avant de trancher.

On peut vous annoncer déjà que Mikus Vecvanags, choix de cinquième tour en 2024, n’aura pas de contrat. Vecvanags a été horrible au dernier Mondial junior avec la Lettonie et pas plus convaincant dans la LHJMQ. Le régiment de Terre-Neuve l’a largué cette saison et il joue maintenant dans la BCHL, une ligue junior en Colombie-Britannique.

Arseni Radkov, lui, devra se ressaisir. Avant le début de la saison, on nous vantait les qualités athlétiques du Biélorusse, qui parle d’ailleurs un excellent anglais. Mais ses performances au Québec avec l’Armada ont été, disons approximatives, si bien qu’il a été échangé au Sea Dogs de St. John, où il ne fait guère mieux jusqu’ici.

Le CH croyait beaucoup en lui. Il avait été sélectionné tout juste après Bryce Pickford au troisième tour du dernier repêchage.

Six espoirs du CH dans les buts

Toujours sans contrat

Gardien	Âge	Équipe	Date limite
Emmett Croteau	22 ans	Dartmouth College (NCAA)	15 août 2027
Quentin Miller	21 ans	Denver (NCAA)	1er juin 2027 ou 15 août 2029
Alexis Cournoyer	20 ans	Cornell (NCAA)	15 août 2029
Mikus Vecvanags	20 ans	Victoria (BCHL)	15 août 2030
Arseni Radkov	18 ans	St. John (LHJMQ)	15 août 2030
Yevgeni Volokhin	20 ans	Khimik (VHL)	Aucune entente de transfert avec la KHL