Des bourses en mémoire de Joyce Echaquan

Quatre mois après la mort de Joyce Echaquan, deux bourses totalisant 72 000 $ sont créées en son honneur, afin de soutenir des femmes autochtones dans la poursuite d’études supérieures.

Ce projet a débuté par l’initiative de Suzy Basile et de Carole Lévesque, qui enseignent respectivement à l’Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue (UQAT) et à l’Institut national de la recherche scientifique (INRS), dont l’objectif est d’offrir 36 000 $, sur deux ans, à une étudiante autochtone de niveau maîtrise.

La démarche a fait boule de neige alors que le scientifique en chef du Québec a décidé d’offrir une seconde bourse du même montant et selon les mêmes modalités, par le biais des Fonds de recherche du Québec. Le tout se fait avec l’accord des proches de M^me Echaquan.

Enjeux autochtones

« La création de cette bourse nous apparaît comme une façon de mettre en lumière les enjeux et les défis rencontrés par les femmes autochtones, en plus de contribuer à la formation en recherche d’étudiantes autochtones », a expliqué M^me Basile, qui est elle-même d’origine atikamekw.

Les bourses seront attribuées à des étudiantes autochtones souhaitant entreprendre une maîtrise à l’UQAT ou à l’INRS et dont les travaux de recherche s’intéresseront aux concepts du « Principe de Joyce », un appel à l’action et à l’engagement pour les droits des Autochtones qui a été présenté en novembre dernier par le Conseil des Atikamekw de Manawan et le Conseil de la Nation atikamekw.

Ce principe vise entre autres à « garantir à tous les Autochtones un droit d’accès équitable, sans aucune discrimination, à tous les services sociaux et de santé, ainsi que le droit de jouir du meilleur état possible de santé physique, mentale, émotionnelle et spirituelle », selon le mémoire déposé par la communauté atikamekw.

Rappel des faits

Joyce Echaquan, une femme atikamekw de 37 ans et mère de sept enfants, est décédée le 28 septembre 2020 au Centre hospitalier de Lanaudière, près de Joliette. Dans une vidéo tournée avant sa mort, on pouvait entendre des propos désobligeants en présence d’une infirmière et d’une préposée aux bénéficiaires.

Le lancement des bourses d’études résulte d’un partenariat entre la Chaire de recherche du Canada sur les enjeux relatifs aux femmes autochtones, affiliée à l’UQAT, et le Réseau de recherche et de connaissances relatives aux peuples autochtones DIALOG, affilié à l’INRS.