Deshaun Watson : les Browns avouent avoir commis une erreur

Le propriétaire des Browns de Cleveland, Jimmy Haslam, s’est rendu à l’évidence : l’acquisition de Deshaun Watson était une erreur.

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«Nous avons tenté un gros coup avec Deshaun, mais nous nous sommes trompés», a affirmé mardi celui dont les propos ont été rapportés par le réseau ESPN.

«Nous pensions avoir trouvé notre quart-arrière. Toutefois, ce n’était pas le cas et nous avons sacrifié beaucoup de choix au repêchage pour l’obtenir. Nous devons donc nous sortir de ce mauvais pas.»

Les Browns ont obtenu Watson en mars 2022 des Texans de Houston. Ils ont cédé trois choix de première ronde, un tour de parole en troisième ronde et un autre de quatrième tour. Le club de Cleveland a également offert une prolongation de contrat de cinq ans, d’une valeur de 230 millions $, au pivot.

Cet échange est survenu après qu’une vingtaine de femmes eurent accusé Watson d’inconduite sexuelle pendant des massages en 2021. Les Texans avaient d’ailleurs décidé de ne pas faire jouer l’athlète pendant cette saison-là. La NFL a également enquêté sur cette affaire et suspendu le joueur pour 11 parties pendant la campagne 2022. Il avait également dû payer une amende de 5 millions $ et suivre des traitements recommandés avant d’être réintégré dans le circuit.

Dans l’uniforme des Browns, Watson a disputé seulement 19 parties en trois saisons. Il a réussi 61,2% des passes qu’il a tentées pour 3365 verges et 19 touchés, en plus de commettre 12 interceptions et d'échapper le ballon 11 fois.

Malgré ce désaveux public, Watson demeure avec les Browns. Son contrat récemment restructuré est valide jusqu’à la conclusion de la saison 2026.

Le natif de la Géorgie est encore blessé présentement, lui qui se remet toujours d’une déchirure d’un tendon d’Achille en octobre dernier. On ne sait pas s’il sera en mesure d’amorcer la prochaine saison en même temps que ses coéquipiers.