Des truites brunes dépendantes à la métamphétamine: les effets insoupçonnés de nos drogues et médicaments sur les animaux

Dépendance, perte de la peur vis-à-vis des prédateurs, inversion de sexe, anxiété: l’exposition aux médicaments et aux drogues illégales a de nombreux effets néfastes sur un nombre croissant d’animaux, avertissent des scientifiques.

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La pollution de cours d’eau par les médicaments et la drogue est un problème mondial qui doit être pris au sérieux, affirme une équipe de chercheurs internationale dans un article publié le 5 juin dans la revue Nature Sustainability.

Une vaste étude récente révèle que des niveaux dangereux d’une soixantaine de médicaments et de drogues ont été détectés dans les rivières d’une centaine de pays partout dans le monde, notent les scientifiques.

De nombreuses espèces animales ont ainsi été affectées par la présence de ces produits dans leur environnement.

Ils évoquent notamment le cas de truites brunes, qui seraient «dépendantes» à la métamphétamine, un stimulant puissant et illégal.

La dépendance fait en sorte que ces poissons migrateurs convergent vers les cours d’eau présentant les plus fortes concentrations de drogue. Leurs habitudes de migration s’en trouveraient perturbées, tout comme leur cycle de reproduction. En Europe, certaines populations de truites ont drastiquement diminué pour cette raison.

Chez certaines races d’oiseaux, les femelles exposées à des antidépresseurs par l’entremise de sources d’eau contaminées sont devenues moins attirantes pour les mâles. Ces derniers se comportent de manière agressive à leur égard, en plus de moins chanter pour les séduire.

En raison de médicaments contre la dépression, des poissons ne craignent quant à eux plus leur prédateur, mettant en danger la survie de leur espèce.

La pilule contraceptive a aussi provoqué une inversion du sexe chez certaines populations de poissons, entraînant des extinctions locales.

Réduire la durée de vie des médicaments

Les chercheurs ont déclaré que le cycle de vie de la production de médicaments devait être réformé afin de réduire leurs impacts sur les écosystèmes.

Selon eux, les médicaments pourraient notamment être conçus de manière à se décomposer plus facilement après utilisation. Les techniques de traitement des eaux usées pourraient également être revues pour mieux prévenir ce type de pollution.

− Avec les informations de The Guardian