Des armes secrètes chez la Victoire de Montréal

S’il y a une joueuse qui connaît bien l’adversaire de la Victoire de Montréal en demi-finale de la LPHF, c’est bien Maggie Flaherty, double championne en titre avec le Frost du Minnesota.

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La défenseure de 25 ans a signé un contrat d’un an l’été passé avec la formation québécoise, qui n’a jamais franchi le premier tour éliminatoire.

« C’est toujours une rivalité amicale... mais je n’aurai pas d’amies en séries ! Ce sera spécial de me retrouver du côté des visiteuses à la maison », a indiqué la native du Minnesota.

« Elles peuvent marquer plusieurs buts, alors on doit continuer de bien jouer défensivement », a averti Flaherty, qui a connu sa meilleure campagne professionnelle avec neuf points, dont quatre buts, 35 minutes de pénalité et un différentiel de +5.

Championne olympique

Hayley Scamurra en est une autre qui peut dévoiler quelques secrets sur les filles du Frost. L’attaquante américaine a remporté l’or olympique avec plusieurs d’entre elles, dont Kelly Pannek, Tayor Heise, Britta Curl-Salemme, Kendall Coyne Schofield, Lee Stecklein et Grace Zumwinkle. Les trois premières ont dominé les pointeuses de la LPHF.

« Je connais leurs tendances. On va essayer de leur rendre la vie difficile. Elles aiment faire circuler la rondelle en zone offensive et couper au centre. Elles seront frustrées si on les empêche de faire ça », a promis Scamurra, une ancienne des Sceptres de Toronto qui a perdu au premier tour en 2025 face au Minnesota.

Défaites en finale

La Victoire peut aussi compter sur deux autres hockeyeuses ayant déjà joué contre le Frost en séries. L’attaquante Shiann Darkangelo était avec la Charge quand la formation d’Ottawa s’est inclinée lors de la dernière finale. Un an plus tôt, c’est l’arrière Jessica Digirolamo qui a vu le Minnesota soulever la coupe Walter devant Boston.

Chaque fois, le club de St. Paul avait conclu le calendrier régulier au quatrième rang. Cette fois, il a fini troisième.

« Elles ont beaucoup de profondeur et de talent et tout tombe en place en séries », a noté Darkangelo.

« Elles sont sur la même longueur d’onde et leur exécution est excellente, a renchéri Scamurra. Leur force de frappe les a bien servies dans le passé, mais on a réussi à les freiner. »

La Victoire a en effet balayé les quatre matchs contre le Frost cette saison, signant deux blanchissages. C’est l’une des raisons pour lesquelles Montréal a décidé de les affronter, un choix qui lui revenait en vertu de son statut de championne du calendrier régulier.

L’horaire de la série 3 de 5

Samedi 2 mai, 14 h, Place Bell de Laval

Mardi 5 mai, 19 h, Place Bell de Laval

Jeudi 7 mai, 19 h, Grand Casino Arena de St. Paul

Match 4 au Grand Casino Arena de St. Paul, heure et date à déterminer*

Match 5 à la Place Bell de Laval, heure et date à déterminer*

*si nécessaire