Déménagement des Coyotes: le propriétaire sort de son mutisme

Voir les Coyotes de l’Arizona aboutir à Salt Lake City dès la saison prochaine est un plan qui semble sur le point de se matérialiser et le propriétaire de l’équipe, Alex Meruelo, dit compatir avec les amateurs.

Une annonce officielle du commissaire de la Ligue nationale de hockey, Gary Bettman, touchant le déménagement en Utah pourrait être faite pas plus tard que jeudi prochain. Incapables de s’entendre avec une ville de l’Arizona pour la construction d’un nouvel aréna, les Coyotes manqueraient de temps. 

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Le principal intéressé ne s’est pas exprimé publiquement depuis un certain temps, mais dans un communiqué publié samedi, il a assuré qu’il donnerait toutes les réponses aux questions des gens en temps voulu.

«Il y a eu beaucoup de discussions dans les derniers jours à propos de l’avenir des Coyotes de l’Arizona. Je comprends et fais preuve d’empathie envers les interrogations de nos amateurs, de notre communauté, de nos partenaires, de nos joueurs, de notre état-major et de tous les membres de l’équipe. J’espère pouvoir vous en dire plus sur ces problèmes dès que je pourrai en parler», a fait savoir Meruelo.

On dit également que le propriétaire pourrait accepter de vendre l’équipe à condition de voir son nom inscrit sur une liste prioritaire pour une équipe d’expansion en Arizona.

«Nous nous concentrons sur une myriade de problèmes qui ne sont pas résolus, et ainsi, nous sommes actuellement dans l’impossibilité d’effectuer des commentaires officiels publiquement», a indiqué Meruelo. «Toutefois, vous pouvez être sûrs que je m’exprimerai sur tous ces problèmes et que je répondrai publiquement à toutes vos questions le plus rapidement possible.» 

Vendredi, le journaliste du réseau Sportsnet, Elliotte Friedman, a rapporté que les joueurs des Coyotes avaient été avisés, lors d’une réunion, du déménagement à Salt Lake City. C’est l’homme d’affaires Ryan Smith qui se porterait acquéreur de la franchise.

Les Coyotes termineront leur saison avec des matchs face aux Flames de Calgary, dimanche, et aux Oilers d’Edmonton, mercredi.