Bob Hartley et la Lettonie ont le dernier mot face au Canada

C’est l’entraîneur-chef Bob Hartley qui doit être fier. Et avec raison. La Lettonie, dirigée par Hartley, a vaincu le Canada par le pointage de 2 à 0, vendredi, lors du Championnat du monde de hockey sur glace.

La victoire est d’autant plus savoureuse pour la Lettonie alors que la compétition, dans laquelle le Canada disputait son premier match, se tient dans ce pays.

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Le gardien letton Matiss Kivlenieks a été le grand héros de la rencontre disputée à Riga en repoussant les 38 rondelles dirigées vers lui. Le gardien des Blue Jackets de Columbus a ainsi permis à sa nation d’infliger un tout premier revers au Canada en 22 rencontres (1-20-1), que ce soit dans ce tournoi, aux Jeux olympiques, au Mondial junior ou chez les moins de 18 ans.

Miks Indrasis a été le premier à toucher la cible pour la Lettonie, durant une supériorité numérique, alors qu’il restait seulement deux secondes à écouler lors de l’engagement initial. Oskars Batna a aussi déjoué le gardien Darcy Kuemper, en deuxième période. L’homme masqué a finalement été mis à l’épreuve à 17 reprises.

Au sein de l’équipe canadienne, dont l’entraîneur-chef est Gerard Gallant, figurent également les noms des Québécois Maxime Comtois, des Ducks d’Anaheim, et Nicolas Beaudin, des Blackhawks de Chicago. Elle reprendra l’action dimanche contre les Américains.

Pour Hartley, cette victoire inespérée contre le Canada s’ajoute à son récent triomphe dans la Ligue continentale de hockey (KHL), ayant remporté la Coupe Gagarine avec l’Avangard d’Omsk, au début du mois de mai.