Décision imminente pour Macklin Celebrini

Retourner dans la NCAA ou faire le saut dans la Ligue nationale de hockey? Macklin Celebrini tranchera très bientôt.

On se doute bien de la décision que le prodige prendra, mais le premier choix au total des Sharks de San Jose fera durer le suspense pendant encore quelques instants.

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Celebrini était sur la patinoire dans les couleurs des Sharks pour la toute première fois, mardi, à l’occasion du camp de perfectionnement de l'équipe. Il fera une annonce à la fin du camp.

«Oui, ça s’en vient, a-t-il laissé savoir, tel que cité par le site web de la LNH. Je vais prendre une décision assez rapidement. J’essaye de profiter du camp, mais après, ce sera le temps de faire un choix.»

Après avoir dominé la NCAA l’année de son repêchage avec 64 points, dont 32 buts, en 38 rencontres dans l’uniforme de Boston University, Celebrini devrait jouer dans la LNH avec les Sharks en 2024-2025 et être un candidat à l’obtention du trophée Calder, selon toute logique.

Dans l'histoire récente, Owen Power, premier choix au total en 2021, avait décidé de ne pas rejoindre immédiatement les Sabres de Buffalo et de jouer une année supplémentaire à l'Université du Michigan. Or, il n'était pas un espoir aussi dominant que Celebrini. 

Même s’ils sont en reconstruction, les Sharks ont d’ailleurs été plus actifs que prévu dans le but d’entourer leur prodige – à l’image des Blackhawks de Chicago avec Connor Bedard. Le directeur général Mike Grier a embauché Tyler Toffoli et Alexander Wennberg sur le marché des joueurs autonomes, en plus d’ajouter Barclay Goodrow et Jake Walman à sa formation.

«Nous allons dans la bonne direction, particulièrement avec les embauches que nous avons réalisées. C’est excitant», s’est réjoui Celebrini.