De réserviste à joueuse étoile de la Super Ligue du Nord

L’incroyable histoire de la Québécoise Stéphanie Hill est la preuve que l’objectif de la nouvelle Super Ligue du Nord (SLN) a été atteint: la recrue a vécu son baptême professionnel à la maison, allant même jusqu’à devenir indispensable chez les Roses de Montréal.

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Ayant commencé la saison sur le banc, Hill a été élue au sein de l’équipe d’étoiles de la SLN.

«C’est un honneur que je partage avec mon équipe, car je ne serais pas là si ça n’avait pas été du travail quotidien de mes coéquipières et de mes entraîneurs», a humblement dit la défenseuse.

Lents débuts

Hill a de quoi être fière. Sortant des rangs universitaires après avoir dominé avec McGill, la jeune femme de 23 ans ne s’attendait pas à se retrouver parmi l’élite du circuit canadien de soccer féminin aussi rapidement.

Elle a vu un peu d’action à la fin des deux premiers matchs des Roses, puis est restée sur la touche lors des quatre rencontres suivantes. Ce n’est qu’à la septième partie de la campagne qu’elle a obtenu un premier départ, avant de profiter de blessures de collègues pour demeurer partante.

«J’avais très hâte qu’on me donne une chance. J’ai travaillé fort et je me disais que ça allait venir», a raconté Hill, dont la soif d’apprendre et la patience ont été payantes.

Robuste

À 6 pi, elle n’a rencontré aucune difficulté à s’imposer physiquement, ayant toujours aimé le jeu robuste. Elle a mis les bouchées doubles pour progresser, allant même jusqu’à inscrire un sommet de cinq buts chez les arrières de la SLN en seulement 19 matchs.

«Ma job primaire est de défendre, mais je suis contente si j’ai pu contribuer de façon offensive. Ça montre que n’importe qui peut marquer dans notre équipe», a noté Hill, reconnaissante envers les rivales ayant voté pour elle sur l’équipe d’étoiles.

«Peut-être que mes adversaires n’aimaient pas jouer contre moi!»

«Un sentiment incroyable»

Celle ayant déjà hésité entre la poursuite de ses études, le sport professionnel et le marché du travail a choisi de foncer tête première dans l’aventure des Roses après avoir été recrutée par la directrice sportive Marinette Pichon.

«C’est un sentiment incroyable de pouvoir jouer pour ma ville. Les étoiles étaient alignées, parce que je me suis fait offrir de jouer avec les Roses après ma maîtrise en physiothérapie», a relaté Hill.

«C’est extraordinaire que la ligue existe, qu’il y ait des opportunités tangibles pour les joueuses d’ici. C’est possible de jouer professionnel au Canada. On n’est plus obligé de sacrifier le côté académique ou familial en allant en Europe ou aux États-Unis», s’est-elle réjouie.

L’équipe d’étoiles de la Super Ligue du Nord

Gardienne

Anika Tóth (Halifax)

Défenseuses

Jyllissa Harris (Ottawa)

Olivia Scott (Ottawa)

Stéphanie Hill (Montréal)

Milieux de terrain

Colby Barnett (Toronto)

Meggie Dougherty Howard (Calgary)

Lee Min-a (Ottawa)

Emma Regan (Toronto)

Attaquantes

Kaylee Hunter (Toronto)

Esther Okoronkwo (Toronto)

Delaney Baie Pridham (Ottawa)

Source: Super Ligue du Nord