Crosby joue encore avec l’âme d’un kid

Malgré la défaite du Canadien, les passionnés de hockey en ont eu pour leur argent, mercredi soir, au Centre Bell. Rendu à l’étape des tirs de barrage, on se serait cru à un septième match de la finale de la coupe Stanley avec l’ambiance déchaînée qui régnait dans les gradins. Les amateurs criaient à tue-tête! Comme dirait Mario Lemieux, c’était quelque chose.

• À lire aussi: Une victoire pour papa Crosby et trois points pour grimper au 13e rang de l’histoire

• À lire aussi: « C’était important de réaliser l’arrêt contre Eller » - Montembeault

Comme c’est souvent le cas en bris d’égalité, un joueur obscur du nom de Jansen Harkins, le 24e joueur envoyé sur la glace, a mis fin au suspense en trompant la vigilance de Samuel Montembeault. Âgé de 26 ans, Harkins est un joueur de quatrième trio qui n’a jamais marqué plus que sept buts en une saison.

C’était avec les Jets de Winnipeg lors de la saison 2021-2022. 

Quarante-septième choix au repêchage de 2015, il ne totalise que 15 buts en 168 matchs dans la Ligue nationale. Je ne pense pas me tromper en disant que son but vainqueur est l’un des plus importants, pour ne pas dire le plus important, qu’il a marqué dans la LNH.

Malheureusement pour lui, ce but ne s’ajoute pas à sa fiche puisque les buts inscrits aux tirs de barrage ne sont pas comptabilisés dans les statistiques officielles.

Meilleur joueur sur la glace

Mais ce n’est pas lui qui a retenu le plus l’attention dansce match spectaculaire. C’est l’un des joueurs les plus âgés dans les deux camps, Sidney Crosby, qui a été le meilleur de tous.

Le capitaine des Penguins a peut-être donné le flambeau à Connor McDavid depuis un bon moment. Mais il vaut encore son pesant d’or.

On ne le surnomme plus le Kid en raison de ses 36 ans, mais il est encore un kid dans l’âme. C’est lui qui a ramené les siens dans la rencontre après que le Canadien a pris les devants 2 à 0 en première période. Il a inscrit les Penguins à la marque avec son 16e but de la saison.

Sean Monahan a redonné une avance de deux buts au Canadien, mais Crosby n’avait pas dit son dernier mot. En deuxième période, il a préparé le deuxième but des siens marqué par Jake Guentzel avant de créer lui-même l’égalité avec son deuxième but de la soirée, filet réussi avec son deuxième tir du match.

Le Sherbrookois Luc Gauthier, recruteur au niveau amateur dans la LNH depuis 22 ans, dont les 16 dernières à la solde des Penguins, atteste que Crosby est animé par la même flamme intérieure qui le caractérisait à ses débuts dans la grande ligue il y a 19 ans.

« Quand je parle aux jeunes joueurs de notre organisation, je leur dis de regarder Sidney, m’a-t-il raconté après la deuxième période.

« Pas seulement sur la glace mais dans le gymnase aussi, a ajouté le sympathique bonhomme. Sid possède toutes les qualités que l’on recherche chez un joueur de hockey. C’est un professionnel jusqu’au bout des ongles, et ce, tant sur le plan humain que sportif.

« Ce n’est tant que l’on se connaisse tant que ça, lui et moi, mais à chaque fois que je mets les pieds dans le vestiaire de l’équipe, il prend le temps de venir me saluer et de faire un brin de causette. Son actif n’a pas de prix pour une équipe. »

Crosby en a remis dans les tirs de barrage en permettant aux Penguins de rester dans le match au troisième tour.

Comme il fallait s’y attendre, il a reçu la première étoile du match. Mais c’est à ce moment qu’il a commis sa seule faute de la soirée en ne se présentant sur la glace. Il aurait eu droit à une belle ovation puisque les spectateurs l’attendaient.

Espérons que ce sera pour une prochaine fois.